Jeder heute lebende Mensch ist in einer Welt aufgewachsen, in der die Stürme, Fluten und Dürren immer schlimmer werden. Und das Zeitfenster für einen Kurswechsel wird immer kleiner, warnen Wissenschaftler. Im vergangenen Jahr kam es in Texas zu einer riesigen Überschwemmung, wie sie nur alle 50 Jahre auftritt. Die Gletscher in Island schmolzen in Rekordgeschwindigkeit, ein Hurrikan traf Jamaika mit extremer Wucht und die Welt schwitzte bei Rekordhitze.

Ein am Montag von der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) veröffentlichter Bericht bestätigt, dass das Klima der Erde stärker aus dem Gleichgewicht geraten ist als jemals zuvor in der Geschichte. Und die Folgen werden über Jahrhunderte oder sogar Jahrtausende nachwirken. 

Zu den wichtigsten Ergebnissen des jährlichen WMO-Berichts über den Zustand des Weltklimas im Jahr 2025 gehören:

• 2015 bis 2025 war das wärmste Jahrzehnt seit Beginn der Aufzeichnungen
• Die Ozeane waren im neunten Jahr in Folge wärmer als je vorher gemessen.
• Gletscher und Meereis ziehen sich weiter zurück
• Extremere Wetterverhältnisse und mehr Gesundheitsrisiken 
• Das Energieungleichgewicht auf der Erde hat einen historischen Höchststand erreicht. Das bedeutet, dass mehr Sonnenenergie in die Systeme der Erde eindringt, als sie verlässt.
• Der Meeresspiegel steigt seit 2012 schneller als in den beiden vorangegangenen Jahrzehnten. 

"Jeder wichtige Klimaindikator leuchtet rot", erklärte UN-Generalsekretär Antonio Guterres. "Die Menschheit hat gerade die 11 wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen hinter sich. Wenn sich die Geschichte 11 Mal wiederholt, ist das kein Zufall mehr. Es ist ein Aufruf zum Handeln".  

Immer mehr Hitze, extremes Wetter und globale Instabilität

Das vergangene Jahr war das zweit- oder drittwärmste seit Beginn der Aufzeichnungen, je nachdem welche Datengrundlage verwendet wird. Die Temperatur lag etwa 1,43 Grad Celsius über jener in der Zeit vor der Industrialisierung, also leicht unter dem bisherigen Temperaturrekord von 1,55 Grad Celsius im Jahr 2024. Der Rückgang wurde durch den vorübergehenden kühlenden Einfluss des globalen Wetterphänomens La Niña verursacht. 

Im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 haben sich die Länder darauf geeinigt, die Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius und idealerweise auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen, um die schlimmsten Auswirkungen der Erderwärmung zu vermeiden.

Die Hauptursache für den Temperaturanstieg ist der Anstieg der Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre, größtenteils durch die Verbrennung von Öl, Kohle und Gas verursacht.

Dem Bericht zufolge stieg die CO2- Konzentration in der Atmosphäre 2025 weiter an, nachdem sie im Jahr 2024 den höchsten Wert seit mindestens zwei Millionen Jahren erreicht hatte.

Warnung vor mehr Hitze in 2026 

Das Wettermuster El Niño könnte im Laufe dieses Jahres erneut auftreten. Nach Ansicht der Wissenschaftler kann das zu einem weiteren starken Temperaturanstieg und damit zu mehr Wetterextremen führen.

Im vergangenen Jahr verursachten Hitzewellen, Waldbrände, Überschwemmungen, Dürren und tropische Wirbelstürme Tausende von Todesopfern und wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe.

Allein die Waldbrände in Kalifornien im Januar 2025 verursachten einen Schaden von mehr als 60 Milliarden Dollar (52,4 Milliarden Euro) und waren das teuerste Ereignis dieser Art, das je verzeichnet wurde. 

Der Bericht unterstreicht auch die zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit. Dazu gehört die Ausbreitung des Dengue-Fiebers, das inzwischen die weltweit am schnellsten wachsende durch Mücken übertragene Krankheit ist. 

Inzwischen sind 1,2 Milliarden Arbeitnehmer, mehr als ein Drittel der weltweiten Erwerbsbevölkerung, alljährlich gefährlicher Hitze ausgesetzt. Der Klimawandel führt auch zu immer mehr Hunger, Migration und Wasserknappheit und verschärft den Wettbewerb um schwindende Ressourcen.

In den vergangenen zehn Jahren haben wetterbedingte Katastrophen 250 Millionen Menschen gezwungen, ihre Häuser zu verlassen. Die UNO hat eine direkte Verbindung zwischen der Klimakrise und der globalen Instabilität festgestellt. Gleichzeitig tragen Krieg und Militär selbst in erheblichem Maße zu den Emissionen bei, die den Planeten erwärmen. 

"Unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen destabilisiert sowohl das Klima als auch die globale Sicherheit", so UN-Generalsekretär Antonio Guterres in einer Erklärung.

Guterres fügte hinzu, dass die Länder schnell handeln müssen, um den Kohlenstoffausstoß zu verringern und den Übergang zu erneuerbaren Energien zu beschleunigen, um eine weitere Erwärmung zu verhindern. "Erneuerbare Energien bieten Klimasicherheit, Energiesicherheit und nationale Sicherheit", sagte er.

Was das energetische Ungleichgewicht der Erde bedeutet

Das Energieungleichgewicht der Erde, also die Lücke zwischen der in die Atmosphäre eintretenden Sonnenenergie und der in den Weltraum entweichenden Wärme, erreichte 2025 einen Rekordwert. Das Energieungleichgewicht wird in diesem WMO-Bericht erstmals als Indikator aufgeführt. In einem stabilen Klima wäre die von der Sonne ein- und ausgehende Energie gleich groß.

Derzeit kommt jedoch viel mehr Energie in das Erdsystem hinein als austritt, weil die Treibhausgase wie eine Decke um den Planeten wirken und überschüssige Wärme einschließen. Rund 91% dieser Sonnenenergie werden von den Ozeanen absorbiert, 5% vom Land, 3% von Eisschilden und Gletschern und 1% erwärmt die Atmosphäre. 

"Menschliche Aktivitäten stören zunehmend das natürliche Gleichgewicht, und wir werden noch Hunderte und Tausende von Jahren mit den Folgen leben müssen", sagte WMO-Generalsekretärin Celeste Saulo.

Die Folgen für die Ozeane

Die Ozeane sind die wichtigste Wärmesenke des Planeten. Sie schützen das Leben auf der Erde vor den schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels.

Aber die Ozeantemperatur brach 2025 zum neunten Mal in Folge Rekorde - und das, während 90 Prozent der Meeresoberfläche trotz der Abkühlung durch La Niña von mindestens einer Hitzewelle betroffen waren.

Die Autoren des Berichts stellten fest, dass die Ozeane weiter Wärme aufnehmen, und zwar in allen Meeresschichten, auch in der Tiefsee. Das bedeutet auch: die Veränderung der Meerestemperatur wird für viele Jahrhunderte oder sogar Jahrtausende andauern.

Selbst erhebliche Emissionsreduzierungen würden die Erwärmung der Ozeane in diesem Jahrhundert aufgrund des Energieungleichgewichts im Erdsystem nicht aufhalten, heißt es in dem Bericht.

Die menschlichen Kosten der Erwärmung der Ozeane sind enorm. Etwa drei Milliarden Menschen sind für ihre Proteine auf Fisch und Meeresfrüchte angewiesen. Doch die steigenden Temperaturen lassen Korallen  ausbleichen, die Fischbestände schrumpfen und schwächen die Fähigkeit der Ozeane, Kohlenstoff zu absorbieren.

Die Erwärmung der Meere führt auch zu stärkeren Stürmen und beschleunigt den Eisverlust an beiden Polen; das treibt den Anstieg des Meeresspiegels voran, von dem Städte und Küstengebiete am stärksten betroffen sind.

Die Ausdehnung des Meereises in der Arktis und der Antarktis verzeichnete einen der fünf niedrigsten Werte seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1979. Das gilt auch für die Rekordschmelze von Gletschereis. Gletscher  sind entscheidend für die Wasserversorgung von Milliarden Menschen.

Der WMO-Bericht enthält keine politischen Empfehlungen. Die Ergebnisse sollen Regierungen und Organisationen dabei helfen, sich auf die zunehmenden Wetterextreme im Zusammenhang mit dem Klimawandel vorzubereiten und sich an diese anzupassen.

So könnten beispielsweise Wetter- und Klimadaten mit Gesundheitsinformationssystemen verknüpft werden, um eine rechtzeitige Reaktion zu ermöglichen und Leben zu retten.

"Wenn wir heute beobachten, können wir nicht nur das Wetter vorhersagen, sondern auch die Zukunft, die Menschen und den Planeten schützen", so Celeste Saulo von der WMO.

Der Artikel wurde aus dem Englischen adaptiert von Anke Rasper.