Lange Jahre waren Altbauten gerade in Berlin völlig überbelegt: oft lebten ganze Familien in einem oder zwei Zimmern. Andere Gebäude waren in sehr schlechtem Zustand, wie auf dem Foto oben am Prenzlauer Berg in den frühen 1980er Jahren. Heute sind schöne, modernisierte Altbau-Wohnungen sehr begehrt.

In der DDR zog die Regierung gegen die Wohnungsnot landesweit Plattenbausiedlungen hoch, Vermieter waren meistens Volkseigene Betriebe (VEB) und Wohnungsgenossenschaften. Plattenbau war beliebt: neu, niedrige Mieten, Strom, Warmwasser und die Sanitäranlagen funktionierten zuverlässig - ganz im Gegensatz zum Altbau.

Laut einer Erhebung des Statistik-Portals "Statista" aus dem Jahre 2015 wohnen 48 Prozent der Deutschen zur Miete, und 52 Prozent sind Eigentümer - viel mehr als noch zwei Jahre zuvor. Die meisten Mieter leben in Wohnungen - gerne mit Balkon, der im Sommer zur grünen Oase in der Stadt wird.

Alte Berliner Mietshäuser haben noch eine Besonderheit: ein oder mehrere Hinterhäuser, früher oft mit kleinen Gewerbebetrieben. Mieter haben über den Innenhof einen guten Blick auf das Kommen und Gehen ihrer Nachbarn, und man kommt schnell ins Gespräch.

Auf Klingelschildern in Mehrfamilienhäusern stehen typischerweise eher selten die Stockwerke, sondern nur die Namen der Mieter. Wer keine Gegensprechanlage hat: nicht vergessen, Besuchern das Stockwerk zu verraten!

Gerade in Großstädten, und gerade bei Studenten und Künstlern, ist die WG eine beliebte - und bezahlbare - Form des Wohnens. Oft werden sogar Wohnzimmer in Wohngemeinschaften untervermietet, um auf eine erträgliche Miete zu kommen. Kompromisse hin, Putzplan her, - man ist nicht allein.

Schönheitsreparaturen sind Verhandlungssache mit dem Vermieter, aber oft wird ausgemacht, dass der Mieter bei Ein- oder Auszug die Wände streicht. Vermieter können fordern, dass bunte Wände, Türen oder Heizkörper bei Auszug in "neutralen" Farben gestrichen werden.

Eine Mietwohnung hat nicht automatisch eine Einbauküche. Manchmal kann man Schränke, Herd und Arbeitsflächen vom Vormieter übernehmen. Aber insbesondere zum Schrecken ausländischer Mieter, bei denen Küchen im Mietobjekt selbstverständlich sind, ist die Küche in Deutschland bei Einzug oft gähnend leer.

Gerade in Altbauten sind Badezimmer oft eng. Ursprünglich hatten Altbauwohnungen kein eigenes Bad oder WC. Wenn dann 'nachgerüstet' wurde, musste das Bad in die kleinste Ecke passen - oder ein komplettes Zimmer wurde zum Bad deklariert. Die Lösung im Foto oben ist besonders kreativ: in dieser Berliner Wohnung steht die Dusche in der Küche.

Wer in Deutschland eine Wohnung sucht wird feststellen, dass gern Kürzel verwendet werden wie z.B. 3 ZKDB (3 Zimmer plus Küche, Diele, Bad) plus die Anzahl der Quadratmeter. Die höchsten Mieten werden in München gezahlt (16,55 Euro pro Quadratmeter), gefolgt von Frankfurt (13,37 Euro) und Stuttgart (12,95 Euro.)

Das neue Semester hat begonnen, und die Studentenwohnheime platzen aus allen Nähten. Studierende müssen sich also etwas einfallen lassen, um ein Dach über dem Kopf zu finden, denn nicht immer findet sich eine passende Bleibe am Schwarzen Brett. München und Frankfurt sind die teuersten Städte: Ein Zimmer in der bayerischen Hauptstadt kostet im Schnitt 493 Euro, in Frankfurt sind es 421 Euro.

Rund 27 Prozent aller Studierenden wohnen noch bei ihren Eltern. Das spart nicht nur Kosten, sondern ist auch komfortabel: Die Wäsche wird gewaschen, und der Kühlschrank ist immer gefüllt. Doch das hat seinen Preis: Zuhause bei Mama und Papa ist man immer noch das Kind und muss sich den Wünschen der Eltern unterordnen. Die Selbständigkeit bleibt bei Nesthockern oft auf der Strecke.

Nicht alle Studierenden können zuhause bei den Eltern wohnen. Zwar nehmen viele junge Leute Pendelstrecken in Kauf, doch oft ist die Universität einfach zu weit weg vom Heimatort. Da heißt es Abschied nehmen vom "Hotel Mama".

Erstsemester verzweifeln oft, wenn sie einen Studienplatz in einer begehrten Uni-Stadt wie München, Köln oder Frankfurt bekommen. Denn dort eine bezahlbare Bleibe zu finden, scheint fast so schwer zu sein, wie einen Sechser im Lotto zu erzielen. Zu Vorlesungsbeginn stehen daher viele junge Leute noch auf der Straße. Manchmal hilft da nur noch das provisorische Matratzenlager auf dem Campus.

Gerade mal 12 Prozent aller Studierenden in Deutschland kommen in einem Studentenwohnheim unter. In neueren Wohnanlagen müssen die Zimmer 17 qm haben, in älteren Heimen wohnt man deutlich beengter. Einzelzimmer sind rar, meist wohnt man zu dritt oder viert zusammen. Die Durchschnittswarmmiete beträgt in Köln um die 230 Euro. So billig findet man auf dem freien Wohnungsmarkt keine Bleibe.

Wohncontainer für Studierende gab es schon in den 1980er Jahren, als die Lage auf dem Wohnungsmarkt ähnlich angespannt war. Einst nur als Notquartier und Übergangslösung gedacht, haben die Blechkästen heute sogar Vorteile. Die Zimmer haben 15 bis 17 qm. Zur Zeit sind die Container in München ausrangiert, aber angesichts der Wohnraumknappheit finden sich bestimmt bald wieder neue Bewohner.

Das nennt man innovatives Wohnen: Das "o2 Village" ist eine Münchner Studentensiedlung aus sieben Wohnwürfeln. Mit 6,8 Quadratmetern ist die Grundfläche kleiner als die behördlich vorgeschriebene Mindestgröße für ein Kinderzimmer. Trotzdem dienen die Container als Toilette, Dusche, Küche, Wohnzimmer und Schlafkoje in einem. Mit 150 Euro Warmmiete sind die Wohnwürfel vergleichsweise billig.

Studentenwohnheime müssen nicht immer Betonklötze oder uniforme Einheitsbauten sein. In Göttingen hat das Studentenwerk 1983 mit relativ geringem Kostenaufwand dieses alte Fachwerkhaus an der Lohmühle umgebaut. Im Bild freuen sich die ersten Bewohner auf den Einzug. Das schnuckelige Hexenhäuschen ist allerdings auch heute noch sehr beliebt bei den Studierenden.

Die Serbin Tijana ist in Bonn in einem alten Wohnheim im Kasernenstil gelandet. Gerade mal 10 qm nennt sie ihr eigen, auf dem Flur sind Toilette und Gemeinschaftsbad untergebracht. Und auch in der Gemeinschaftsküche muss man sich arrangieren. Für Neuankömmlinge aus dem Ausland gibt es bei den Studentenwerken spezielle Ansprechpartner für alle Sorgen und Nöte.

Die Studentin Sarah ist Untermieterin bei der Rentnerin Klara Fürst. Der Deal ist einfach: Sie bekommt ein Zimmer, dafür hilft sie in Haus und Garten, geht einkaufen oder spült das Geschirr ab. Seit 1992 bringen "Wohnen für Hilfe"-Büros bundesweit Studierende und Senioren zusammen. Und nicht selten entstehen aus den Wohngemeinschaften echte Freundschaften.

Wenn alte Fabriken, Krankenhäuser oder Schulen leer stehen, befürchten die Besitzer, dass bald die ersten Scheiben eingeschlagen werden. Seit 2010 können sich Studierende daher als Hauswächter bewerben. Platzmangel gibt es nicht, dafür müssen sie Schäden melden und Fremde fernhalten. Und strenge Regeln gibt es auch: keine Zigaretten, keine Haustiere und keine Partys mit mehr als zehn Leuten.

In einem leerstehenden Ulmer Franziskanerkloster wohnen seit 2012 27 Studierende aus acht Nationen. Für Ausländer, die sich die Unterkunft nicht leisten können, stellt die Kirchengemeinde zehn mietfreie Zimmer zur Verfügung. Ein Wermutstropfen bleibt: Die Mietverträge sind begrenzt; die Kirche hat noch nicht endgültig entschieden, was künftig aus dem ehemaligen Kloster werden soll.

Ein paar Schrauben und Imbusschlüssel - fertig ist die neue Wohnung? Diese Computergrafik zeigt die Wohnvision der Firma Inter Ikea, einer Schwestergesellschaft des schwedischen Möbelhauses Ikea. Nach diesem Londoner Vorbild sollen auch in Deutschland Studentenwohnheime entstehen. Doch noch ist das Ganze Zukunftsmusik.