Wolfgang Kohlhaase, geboren 1931 in Berlin, vollbrachte, woran viele scheiterten. Ihm gelang als Filmschaffender der Sprung in ein anderes System. Vor der Wende schrieb er Drehbücher für die besten Regisseure der DDR. Nach 1989 arbeitete er weiter - wiederum mit großen Regisseuren des deutschen Kinos. Stets blickte er in seinen Büchern sehr genau auf gesellschaftliche Befindlichkeiten.

Auszeichnungen war der Drehbuchautor gewöhnt. 2010 bekam er den Goldenen Ehrenbären der großen Berlinale aus den Händen von Dieter Kosslick. Schon 1954 gewann er den Nationalen Filmpreis der DDR. Auch den deutschen Filmpreis Lola erhielt er für sein Gesamtwerk.

Kohlhaase begann Anfang der 1950er-Jahre als Drehbuchautor in der DDR. Er hatte eine große Begabung für Dialoge und einen guten Blick auf die Missstände in der Gesellschaft. Das kam in seinen realistischen Berlin-Filmen zum Ausdruck ("Berlin - Ecke Schönhauser", "Berlin um die Ecke"), aber auch in Genre-Arbeiten wie im Science-Fiction-Film "Der schweigende Stern" (siehe Bild).

Kohlhaase wurde in den Folgejahren zu einem der wichtigsten Autoren des Kinos in der DDR. In Filmen wie "Ich war neunzehn" oder "Mama, ich lebe" verstand er es, den Empfindungen seiner Landsleute nachzuspüren. Noch heute gelten diese Werke als Klassiker und werden zu Jubiläumsfeierlichkeiten immer wieder gezeigt - wie "Ich war neunzehn", hier im Jahre 2005 am sowjetischen Ehrenmal in Berlin.

Mehrere Filme entstanden in diesen Jahren in Zusammenarbeit mit dem Regisseur Konrad Wolf (im Bild). Kohlhaase wie Wolf gelang es, trotz der Vorgaben sozialistischer Kunstideale, Wirklichkeit und Alltag auf der Leinwand einzufangen. Kohlhaase hatte deshalb allerdings auch immer wieder Ärger mit der DDR-Zensur - und zog sich phasenweise zurück.

Vielen DDR-Filmschaffenden, auch bekannten Regisseuren und Autoren, gelang es nach 1989 nicht, dauerhaft erfolgreich im Filmgeschäft Fuß zu fassen. Wolfgang Kohlhaase war eine Ausnahme. Der Autor schrieb weiter Drehbücher, u.a. auch für Oscarpreisträger Volker Schlöndorff. Im Jahr 2000 drehte Schlöndorff "Die Stille nach dem Schuss" (im Bild) nach einem Drehbuch Kohlhaases.

Es lag nahe, dass Wolfgang Kohlhaase irgendwann auch mit dem Regisseur Andreas Dresen zusammenkommen sollte. Beide zeichnet aus, dass ihre Arbeiten einen psychologisch genauen Blick auf die "einfachen" Menschen und ihren Alltag werfen. Einer der schönsten Filme der beiden war 2005 die melancholische Tragikomödie "Sommer vorm Balkon".

Eher die komödiantischen Seiten kamen dann im nächsten Film der beiden zutage. "Whisky mit Soda", geschrieben von Kohlhaase, in Szene gesetzt von Dresen, erzählt vom Alltag eines bekannten und erfolgreichen Schauspielers, der allerdings ein Problem hat - er trinkt zu viel. Wunderbar in der Hauptrolle: Henry Hübchen.

Und noch ein drittes mal arbeiteten die beiden zusammen. Der Film "Als wir träumten" feierte 2015 Weltpremiere auf der Berlinale. Das Ensemble mit dem Autor Wolfgang Kohlhaase (l.) zeigte sich nach der Premiere frohgelaunt. Auch "Als wir träumten" war ein typischer Kohlhaase-Stoff: ein Blick auf eine Clique Jugendlicher in Leipzig in der Zeit nach der Wende.

Zwei Jahre später sollte Wolfgang Kohlhaase noch einmal ein großartiges Drehbuch gelingen. Gemeinsam mit Eugen Ruge schrieb Kohlhaase nach dessen Roman "In Zeiten des abnehmenden Lichts" das Buch zur Verfilmung - auch dies war ein treffender Blick auf den DDR-Alltag: weise und humanistisch, aber auch kritisch und satirisch. Kohlhaase starb am 05.10.2022 in der Stadt, die er liebte: Berlin.

Kurt Umnitzer (Sylvester Groth), Sohn des ehemals hohen DDR-Funktionärs Wilhelm Powileit, ist zu dessen 90. Geburtstag eingeladen. Irina, seine russische Frau, wird von der israelischen Schauspielerin Yevgeniya Dodina gespielt. Groth und Dodina sind nur zwei Namen aus dem großartigen Darstellerensemble der Romanverfilmung "In Zeiten des abnehmenden Lichts".

Wilhelm Powileit, ein strammer Kommunist, der auf eine jahrzehntelange Parteikarriere zurückblicken kann, wird von Bruno Ganz verkörpert. Für den berühmten Theater- und Filmschauspieler ist der Auftritt in der Romanverfilmung sicherlich eine der Höhepunkte seiner späten Karriere. Ganz brilliert in der Rolle des sturen Genossen und verleiht dem Film schauspielerische Glanzpunkte.

Regisseur Matti Geschonneck verdichtet die Handlung seiner Romanadaption auf einen Tag - den 90. Geburtstag von Wilhelm Powileit. Alle kommen, um den verdienten Funktionär zu beglückwünschen: Parteigenossen und Politfunktionäre, Freunde und Familie. Interessant ist der Zeitpunkt des Filmgeschehens: Herbst 1989, ein paar Wochen vor dem Fall der Mauer und im Umfeld der 40-Jahres-Feiern der DDR.

Der Hauptteil der Handlung spielt sich im Hause von Wilhelm Powileit ab. Doch immer wieder unterbricht Matti Geschonneck die Szenerie mit Sequenzen, die das Leben der anderen Personen beleuchten. Dann wird der satirisch angelegte Film auch nachdenklich und hintergründig. Auch, weil in diesen Szenen das Leben der Protagonisten außerhalb der offiziellen DDR-Realität erzählt wird.

Die DDR steht vor dem Zusammenbruch. Das wissen die meisten Akteure in "Zeiten des abnehmenden Lichts". Auch Wilhelm Powileits Sohn Kurt Umnitzer zweifelt an den Versprechungen der DDR-Propaganda - doch kann er sich nicht lösen von seinem bisherigen Leben. Kurts Sohn Sascha wiederum (Alexander Fehling) unterrichtet den Vater von seinen Lebensplänen: Er will sich in die Bundesrepublik absetzen.

...in "Zeiten des abnehmenden Lichts" - im wahrsten Sinne des Wortes. Während die Romanvorlage von Eugen Ruge die Thematik eher ernst und nachdenklich aufarbeitet, setzt die Verfilmung auch auf Witz und Satire. Einer der Höhepunkte ist eine Szene, in der der Tisch mit dem Geburtstagsbuffet zu Bruch geht - Sinnbild für den zusammenbrechenden Staat und die sozialistischen Ideale.

"In Zeiten des abnehmenden Lichts" gelingt - anders als vielen Filmen aus den vergangenen 25 Jahren mit DDR-Thematik - der schwierige Spagat zwischen Humor, Witz und ernsthafter Geschichtsdarstellung. Geschonnecks Werk ist eine hinreißende Satire auf die letzten Jahren der DDR, aber auch eine ergreifende Darstellung von Schicksalen im Sog deutsch-deutscher Historie.

Nach seiner Premiere bei der Berlinale kam die Romanverfilmung "In Zeiten des abnehmenden Lichts" am 1. Juni 2017 bundesweit in die Kinos. Dass der Sprung ins andere Medium gelang, lag - außer an Regie und Schauspielkunst - sicher auch an der Arbeit des Drehbuchautors Wolfgang Kohlhaase, einer der besten Filmautoren der DDR und später auch in Gesamtdeutschland.