Die Brücke, die Altstadt, das Schloss - dieser Panoramablick hat Dichter, Maler, Philosophen fasziniert. Schon Johann Wolfgang Goethe schrieb vor mehr als 200 Jahren: "Die Stadt mit ihrer Lage und ihrer ganzen Umgebung hat, darf man sagen, etwas Ideales."

Die Alte Brücke ist eines der Wahrzeichen der Stadt. Bereits 1284 befand sich an dieser Stelle eine Holzbrücke über den Neckar, die aber regelmäßig dem Hochwasser zum Opfer fiel. Erst 1788 wurde die Brücke aus Stein errichtet. Sie verbindet die Altstadt mit dem gegenüberliegenden Neckarufer.

Über der Altstadt thront das Schloss der pfälzischen Kurfürsten. Im 17. Jahrhundert wurde es von französischen Truppen zerstört und blieb als Ruine zurück. Gerade die Aura der Vergänglichkeit macht bis heute den Reiz dieses Ortes aus.

Das Heidelberger Schloss ist unbestreitbar die Hauptattraktion der Stadt. Bei der Renovierung Ende des 19. Jahrhunderts wurden einige Prunksäle wieder hergestellt, die heute besichtigt werden können. Doch mindestens genauso spannend für die Touristen aus aller Welt sind die verfallenen Mauern.

Der Grundriss der Altstadt stammt noch aus dem Mittelalter, die meisten Fassaden aus dem Barock. Dazu kommen viele kleine Cafés, Restaurants und Läden - die Touristen sind begeistert! Vor allem Besucher aus den USA und aus Japan lieben diese Bilderbuchstadt.

"Semper apertus" - stets offen, so lautet der Leitspruch der Universität Heidelberg. 1386 wurde sie gegründet und ist damit die älteste in Deutschland. Hegel, Bunsen, Habermas - berühmte Wissenschaftler und Philosophen haben hier gelehrt. Und die Studenten sorgen seit jeher für frischen Wind in Heidelberg und manchmal auch für Aufregung.

Zur Strafe für nächtliche Ruhestörungen, sei es wegen Trunkenheit oder Fechtkämpfen, kamen Studenten früher in den Karzer. Bis zu vier Wochen saßen sie ein. Allerdings durften die Studenten ihre Vorlesungen besuchen. Danach mussten sie wieder zurück in den Arrestraum, wo sich viele mit ihren Konterfeis und Sprüchen verewigten.

Große Dichter haben die Stadt besucht und besungen. Goethe war hier, Eichendorff, Hölderlin, Jean Paul, Mark Twain - die Reihe lässt sich fortsetzen. Und auch heute zeichnet Heidelberg eine lebendige Autorenszene aus. Höhepunkt ist alljährlich das Literaturfestival im Sommer. Seit 2014 ist Heidelberg die erste UNESCO City of Literature in Deutschland.

Schon im 15. Jahrhundert wird an der Alten Brücke ein Affe erwähnt. Die heutige Bronzeplastik wurde 1979 aufgestellt und ist ein beliebtes Fotomotiv. Es heißt: Wer die Figur berührt, kommt zurück nach Heidelberg.

Das Feuerwerk über dem Schloss lockt mehrmals im Sommer tausende Schaulustige an. Mit Proviant und Decken ausgerüstet sichern sie sich schon Stunden vor Beginn die besten Plätze auf den Neckarwiesen oder auf einem der Ausflugsdampfer. Wenn dann das Schloss im bunten Farbenspiel erstrahlt, dann wird Heidelberg einmal mehr seinem Ruf gerecht als Traumziel für Romantiker!