Beim Warten auf den Zug wird man immer wieder mit Lautsprecherdurchsagen konfrontiert. Wundern Sie sich nicht, wenn Sie kein Wort davon verstehen. Die Akustik der Bahnhöfe ist schlecht, sodass die Sorge, etwas Wichtiges zu verpassen, durchaus berechtigt ist. Nicht umsonst heißt es im Volksmund "Ich verstehe nur Bahnhof", wenn man zum Ausdruck bringen will, rein gar nichts verstanden zu haben.

Schon Kindergartenkinder wissen, dass die ICE-Züge der Bahn das Nonplusultra sind, die Schnellsten auf der Schiene. Sie erreichen bis zu 300 Kilometer pro Stunde. Der Intercity (IC) ist ebenfalls weiß und rot, aber nicht ganz so modern und mit höchstens 200 km/h weniger schnell unterwegs. Zwischen kleineren Orten sind Regionalbahn (RB) oder Regionalexpress (RE) das Mittel der Wahl.

Die Deutschen gelten als effizient und pünktlich. Ausgerechnet ihre Bahn widerlegt das Klischee - ein echter Schlag ins Kontor. Sich darüber zu beschweren bietet immer wieder die Chance, mit anderen Reisenden ins Gespräch zu kommen - vereint im Zorn. Knapp 75 Prozent der Züge im Fernverkehr sollen nach Bahn-Angaben 2018 mit höchstens fünf Minuten Verspätung ihr Ziel erreicht haben.

Ein wichtiger Hinweis: Kaufen Sie Ihr Ticket bevor Sie in einen Zug steigen. Wenn jedoch der Fahrscheinautomat am Bahnhof außer Betrieb war, ist es erlaubt, beim Schaffner nachzukaufen. Dann müssen Sie aber mit einem Aufpreis rechnen.

Auf Strecken der Regionalbahn gibt es interessante Angebote für Gruppen bis zu fünf Personen. Solch eine Fahrkarte kann sich schon ab zwei Leuten lohnen. Je mehr es sind, desto günstiger wird es anteilig. Deshalb finden sich auf dem Bahnsteig manchmal spontan einander fremde Menschen mit dem gleichen Fahrziel zu Gruppen zusammen. Manch ein Kontrolleur guckt dann skeptisch.

Immer mehr ICE-Züge verfügen über Abstellflächen für eine begrenzte Anzahl von Fahrrädern. Auch in anderen Zügen, vom Intercity bis zu den Regionalbahnen, gibt es Waggons mit Stellplätzen. Im Sommer kann es beim Wochenendausflug heikel werden, einen Platz zu finden - und sein Fahrrad aus der Masse der anderen Zweiräder zu fischen. Wichtig: Sie benötigen ein zusätzliches Fahrrad-Ticket.

Ein Zugticket garantiert keinen Sitzplatz. In Fernzügen sind Reservierungen gegen Aufpreis möglich. Ist ein Platz reserviert, werden Fahrgäste ohne Reservierung per Anzeige darauf hingewiesen - manchmal ist sich aber nicht mal die Bahn sicher, ob ein Platz nun vergeben ist oder nicht. Kein Grund zur Panik: Ein Passagier mit Reservierung wird Sie wissen lassen,ob Sie seinen Platz blockieren.

Auf der Suche nach ihrem reservierten Waggon rennen Touristen nach Eintreffen eines ICE oft neben dem Zug her. Erfahrene Reisende warten da längst vor der richtigen Tür, weil sie auf den Plan mit der Wagenreihung geguckt haben. Der gibt an, welches Abteil an welcher Stelle halten wird. Dieses Wissen kann aber schnell unnütz werden, denn die Bahn hält sich leider nicht immer daran.

Bei der Reservierung gibt es verschiedene Auswahlmöglichkeiten: Bevorzugen Sie einen Platz am Gang oder an einem Tisch? Wer es still möchte, wählt den Ruhebereich, in dem Telefonate verboten sind. Das wiederum sehen viele Zugreisende als Ansporn, in anderen Abteilen umso lauter zu reden. Dort müssen Sie damit rechnen, sehr private Details und sterbenslangweilige Business-Gespräche mitzuverfolgen.

Wer mit Kindern reist, sollte um den Ruhebereich natürlich einen Bogen machen. Die Familienbereiche im ICE könnten eine gute Wahl sein. Oder Sie gehen direkt ins Kleinkindabteil - dieses sollte man aber im Vorfeld reservieren.