Μόνο δύο χτυπήματα χρειάστηκε ο δήμαρχος του Μονάχου Ντίτερ Ράιερ για να τρυπήσει με το ξύλινο σφυράκι το πρώτο βαρέλι της μπύρας στο «Οκτόμπερφεστ» του Μονάχου, ακριβώς στις 12 το μεσημέρι του Σαββάτου, όπως επιτάσσει η παράδοση. Η μεγάλη γιορτή της μπύρας διαρκεί φέτος 18 ολόκληρες μέρες, δύο μέρες περισσότερο απ' ότι συνήθως.

Σύμφωνα με το εθιμοτυπικό δεν επιτρέπεται η κατανάλωση μπύρας πριν τα μεσημεριανά εγκαίνια. Όμως οι πιο ενθουσιώδεις φίλοι του «Οκτόμπερφεστ» είχαν έρθει από τις έξι το πρωί για να πιάσουν μία καλή θέση στα ξύλινα τραπέζια. «Η προσμονή ήταν μεγάλη για μένα και για τους φίλους μου», λέει ο Μαξιμίλιαν, ένας νεαρός Βαυαρός. «Είχαμε πάει σε μία αντίστοιχη γιορτή την άνοιξη, αλλά το Οκτόμπερφεστ το περιμέναμε με ανυπομονησία». 

Το γλέντι συνοδεύεται από παραδοσιακά τραγούδια, μέσα και έξω από τα τεράστια αντίσκηνα που έχουν στηθεί στο πάρκο Theresienwiese του Μονάχου. Πολλοί επισκέπτες εμφανίζονται με τις παραδοσιακές βαυαρικές ενδυμασίες. Μπορεί να λέγεται «Οκτόμπερφεστ», αλλά η γιορτή της μπύρας αρχίζει πάντα τον Σεπτέμβριο, σε μία εποχή που οι θερμοκρασίες στην πρωτεύουσα της Βαυαρίας θυμίζουν ακόμη καλοκαίρι. Το 2020 και το 2021 είχε αναβληθεί, λόγω πανδημίας.

Πέρσι οι επισκέπτες φάνηκαν κάπως συγκρατημένοι, αλλά για φέτος ο δήμαρχος του Μονάχου είναι ιδιαίτερα αισιόδοξος. «Έχουμε καταπληκτικό καιρό, βλέπω παντού χαρούμενα πρόσωπα, ανοίξαμε το βαρέλι με δύο χτυπήματα, τίποτα δεν πρόκειται να πάει στραβά φέτος», λέει ο Ντίτερ Ράιτερ.

Λαϊκό πανηγύρι και λίγο ...λούνα παρκ

Οι Βαυαροί λένε ότι το «Οκτόμπερφεστ» είναι το μεγαλύτερο λαϊκό πανηγύρι στον κόσμο, αλλά σίγουρα δεν είναι μόνο λαϊκό πανηγύρι. Κάποια αντίσκηνα διατίθενται για κλειστές εκδηλώσεις, στις οποίες συμμετέχουν επώνυμοι από τον χώρο της πολιτικής και του θεάματος. Ενίοτε διατυπώνονται πολιτικά αιτήματα, όπως φέτος, που ο Βαυαρός πρωθυπουργός Μάρκους Ζέντερ αξιοποίησε την ευκαιρία για να εκφράσει την αντίθεσή του στην προγραμματισμένη αύξηση της φορολογίας στην εστίαση. Αλλά η γιορτή της μπύρας απευθύνεται κυρίως στους απλούς, ανώνυμους επισκέπτες.

Όπως μία κοπέλα από την Κολωνία που έρχεται για πρώτη φορά και δηλώνει κατενθουσιασμένη. «Είναι όλα υπέροχα», λέει. «Δεν έχω ξαναδεί τόσο μεγάλο λούνα-παρκ, στην Κολωνία έτσι θα το λέγαμε. Είναι ωραίο να βλέπεις τόσο πολύ κόσμο και να γίνονται τόσα πολλά πράγματα. Ακόμη δεν έχω μπει στα αντίσκηνα, αλλά φαντάζομαι ότι και εκεί θα είναι ωραία» Ένας νεαρός από την Ελβετία, ο Τρίσταν, λέει ότι «είναι μία τεράστια γιορτή, πρέπει να πω ότι στην Ελβετία δεν υπάρχει κάτι παρόμοιο...»

Το κέφι επισκίασε για λίγο ένα ατύχημα σε τρενάκι του λούνα-παρκ, το βράδυ του Σαββάτου. Δύο βαγόνια συγκρούστηκαν μεταξύ τους, από άγνωστη μέχρι στιγμής αιτία, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν ελαφρά εννέα άτομα. Ευτυχώς δεν υπήρξε σοβαρό πρόβλημα, όλοι οι επιβάτες κατέβηκαν μόνοι τους από το τρενάκι και οι τραυματίες δέχθηκαν αμέσως τις πρώτες βοήθειες. 

Εκατομμύρια λίτρα μπύρας

Όποιος έρχεται στο Μόναχο για να πιει μόνο «ένα ποτηράκι» είναι μάλλον ...εκτός κλίματος. Στο «Οκτόμπερφεστ» η μπύρα σερβίρεται σε γιγαντιαία ποτήρια που χωρούν ακριβώς ένα «Maß». Πρόκειται για την παλαιά, βαυαρική μονάδα μέτρησης, που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα και αντιστοιχεί ακριβώς σε 1,069 λίτρα. Κάποιοι το πίνουν μονορούφι. Και αυτό παρότι το Maß στοιχίζει σχεδόν 14 ευρώ και μάλλον κανείς δεν περιορίζεται σε δύο και τρία ποτήρια.

Φυσικά η μπύρα συνοδεύεται από τους παραδοσιακούς μεζέδες για την περίσταση, δηλαδή κότσια, λουκάνικα και πλατώ αλλαντικών. Δεν λείπουν όμως και οι επιλογές για ...χορτοφάγους, στο πνεύμα της εποχής.

Το 2022 είχαν καταναλωθεί στη γιορτή της μπύρας περίπου 5,6 εκατομμύρια «Maß», ποσότητα πολύ μικρότερη από εκείνη του 2019, πριν την πανδημία. Αναμένονται περίπου 6 εκ. επισκέπτες, ενώ ρεκόρ προσέλευσης είχε σημειωθεί το 1985 με 7,1 εκατομμύρια. Σύμφωνα με την Süddeutsche Zeitung το 2019 η μέση κατανάλωση είχε υπολογιστεί σε 71,12 ευρώ και τα συνολικά έσοδα της διοργάνωσης σε 448 εκατομμύρια ευρώ (χωρίς να συνυπολογίζονται μεταφορές και διανυκτερεύσεις).

(AP, dpa ,BR, SZ)