Δεν το πιστεύει ούτε η ίδια. Το καλοκαίρι του 2021 η Αλεξάντρα Μπούρκχαρντ έφτιαχνε βαλίτσες για να συμμετάσχει στους θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο με τη γερμανική ομάδα στίβου. Αρχικά η διοργάνωση είχε προγραμματιστεί για το καλοκαίρι του 2020, αλλά αναβλήθηκε για έναν χρόνο λόγω πανδημίας. Όμως οι χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου δεν αναβλήθηκαν, ξεκίνησαν κανονικά την Παρασκευή και για μία ακόμη φορά η Αλεξάντρα Μπούρκχαρντ εμφανίζεται στους αγωνιστικούς χώρους, αυτή τη φορά με τη γερμανική ομάδα στο μπόμπσλεϊ («αγωνιστικό έλκυθρο»).

Για κάθε αθλητή η συμμετοχή σε Ολυμπιακούς Αγώνες αποτελεί όνειρο ζωής, το οποίο όμως σπάνια εκπληρώνεται. Άλλοτε δεν επαρκούν οι αγωνιστικές επιδόσεις, άλλοτε οι αθλητές ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς ή άλλους, αστάθμητους παράγοντες. Άλλωστε Ολυμπιακοί Αγώνες δεν γίνονται παρά μόνο κάθε τέσσερα χρόνια. Να όμως που η γερμανίδα αθλήτρια δίνει το παρών για δεύτερη φορά μέσα σε ένα εξάμηνο και μάλιστα, αυτή τη φορά, με σοβαρές ελπίδες για να ανέβει στο βάθρο.

Αγωνιστική αναγέννηση με ...CrossFit

Κάποτε η Αλεξάντρα Μπούρκχαρντ είχε ξεχωρίσει ως ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στους δρόμους ταχύτητας, με διακρίσεις σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα νεανίδων, κυρίως στις σκυταλοδρομίες. Όμως τα τελευταία χρόνια συχνοί τραυματισμοί την είχαν καταδικάσει σε στασιμότητα. Το καλοκαίρι του 2020, όταν ανακοινώθηκε η αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο, θέλησε να κάνει μία νέα αρχή, χωρίς να πιέζεται από άμεσες αγωνιστικές υποχρεώσεις. Άφησε για λίγο τους στίβους και δούλεψε πολύ στην ενδυνάμωσή της με προπονήσεις CrossFit. Το 2021 επανήλθε δριμύτερη, για να αναδειχθεί πρωταθλήτρια Γερμανίας στα 100 και στα 200 μέτρα. Στο Τόκιο έφτασε μέχρι τα ημιτελικά των 100 μέτρων, ενώ στην σκυταλοδρομία 4Χ100 άγγιξε το βάθρο, καθώς η Γερμανία αναδείχθηκε τελικά πέμπτη. Επιπλέον σημείωσε ατομικό ρεκόρ και στα δύο κύρια αγωνίσματά της: 11,01 δευτερόλεπτα στα 100 μέτρα και 23,00 δευτερόλεπτα στα 200 μέτρα.

Κάπου εκεί η Αλεξάντρα Μπούρκχαρντ αποφάσισε να αλλάξει άθλημα. Οι ιθύνοντες του μπόμπσλεϊ, που πάντα αναζητούν αθλήτριες με ταχύτητα και εκρηκτικότητα, της είχαν κάνει σχετική πρόταση στο παρελθόν. Πάντα την σκεπτόταν σοβαρά, αλλά δεν έλειπαν και κάποιοι ενδοιασμοί. «Δεν ήθελα απλώς να αναζητήσω διέξοδο σε ένα άλλο άθλημα», λέει η ίδια. «Ήθελα προηγουμένως να καθιερωθώ στο δικό μου άθλημα. Το 2021 ήμουν πολύ ευχαριστημένη, έκανα μεγάλη πρόοδο σε μία σεζόν που με γέμισε και συναισθηματικά». Έτσι η γερμανίδα αθλήτρια αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη της στο μπόμπσλεϊ.

Πρώτες δοκιμές έγιναν τον Σεπτέμβριο του 2021 και μόλις δύο μήνες αργότερα η Αλεξάντρα Μπούρκχαρντ συμμετείχε σε αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο, στο Ίνσμπρουκ της Αυστρίας. «Η μεγάλη διαφορά ανάμεσα στα δύο αθλήματα είναι ότι στο μπόμπσλεϊ δεν τρέχεις ελεύθερα, μόνο για σένα, αλλά ουσιαστικά προσπαθείς να μεταδώσεις την ταχύτητά σου στο έλκυθρο», λέει. Γρήγορα προσαρμόστηκε στις απαιτήσεις του αθλήματος και κατάφερε να χειρίζεται το έλκυθρο που, σημειωτέον, ζυγίζει 180 κιλά! Έχει γίνει εξαιρετικό αγωνιστικό διδυμο με την Μιριάμα Γιαμάνκα, έμπειρη αθλήτρια του μπόμπσλεϊ με εννέα μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις - μεταξύ αυτών και χρυσό μετάλλιο στους χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Πιονγκ Γιανγκ το 2018.

Ελλείψεις στην τεχνική, που όμως ...διορθώνονται

«Στην αρχή ήταν εμφανές ότι υπήρχαν κάποιες ελλείψεις στην τεχνική κατάρτιση, αλλά εξίσου εμφανές ήταν και το τεράστιο δυναμικό που είχε ως αθλήτρια», λέει ο ομοσπονδιακός προπονητής του μπόμπσλεϊ Ρενέ Σπις. «Δούλεψε την τεχνική της με μεγάλη ακρίβεια, είχε πολύ γρήγορη εξέλιξη και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα έφτασε σε εξαιρετικό επίπεδο». Πάντως η πρωταθλήτρια του στίβου λέει ότι η ...σταδιοδρομία της στο μπόμπσλεϊ δεν θα συνεχιστεί μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου και στη συνέχεια θα επιστρέψει στον κλασικό αθλητισμό.

Στις 18 και 19 Φεβρουαρίου θα γίνουν οι αγώνες στο μπόμπσλεϊ των γυναικών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Αλεξάντρα Μπούρκχαρντ ξεκαθαρίζει ότι δεν πηγαίνει στο Πεκίνο για ...τουρισμό, αλλά θα παλαίψει για μία θέση στο βάθρο. Πάνω απ' όλα όμως θέλει να απολαύσει την τρίτη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά το Ρίο (2016) και το Τόκιο (2021).  «Το ολυμπιακό πνεύμα ήταν πάντα μία πολύ έντονη συναισθηματική εμπειρία», λέει η ίδια. «Γνωρίζεις τόσους υπέροχους ανθρώπους από όλον τον κόσμο. Για μένα είναι μεγάλη τιμή να συμμετέχω και πάλι σε Ολυμπιακούς Αγώνες και μάλιστα για δεύτερη φορά μέσα σε λίγους μήνες...»

Λόρεντς Σάλινγκ

Επιμέλεια: Γιάννης Παπαδημητρίου