Η εξαγορά της εφαρμογής instant messaging WhatsApp από την Facebook προκάλεσε έκπληξη στις αγορές. Το κόστος της εξαγοράς είναι το υψηλότερο στην ιστορία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Όπως ανακοινώθηκε, από το συνολικό ποσό, τα 4 δισ. δολάρια θα πρέπει να καταβληθούν σε μετρητά και τα υπόλοιπα θα δοθούν μερισματικά σε μετοχές του Facebook.

Η WhatsApp ιδρύθηκε το 2009 από δύο πρώην συνεργάτες της yahoo και έχει σήμερα περίπου 450 εκατομμύρια χρήστες. Κάθε μέρα προστίθενται στο κλαμπ ένα εκατομμύριο νέοι χρήστες. Μέσω της εφαρμογής WhatsApp, στέλνονται καθημερινά 18 δισεκατομμύρια μηνύματα. Το WhatsApp είναι ένα από τα πιο δημοφιλή προγράμματα στα smartphones και στα Tablets. Το κόστος της εφαρμογής είναι μηδαμινό. Δεν υπερβαίνει το ένα δολάριο το χρόνο. Και όπως λέει ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Γιαν Κουμ, στο πρόγραμμα «δεν υπάρχουν διαφημίσεις και άλλα κόλπα».

«Πρόκειται με βεβαιότητα για ένα πολύ έξυπνο ντιλ»

Ωστόσο, παρόλα αυτά το κόστος της εξαγοράς της WhatsApp από την Facebook εξακολουθεί να είναι τεράστιο. Όπως επισημαίνει ο Τομπίας Κόλμαν καθηγητής Διοίκησης Επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο του Έσσεν-Ντούισμπουργκ: «Πρόκειται με βεβαιότητα για ένα πολύ έξυπνο ντιλ. Κι αυτό γιατί η WhatsApp εξελίχθηκε τα τελευταία χρόνια σε έναν ισχυρό ανταγωνιστή του Facebook. Κυρίως στις νεότερες γενιές. Στις κατηγορίες αυτές η αύξηση των χρηστών ήταν κάτι περισσότερο από θεαματική και υπό την έννοια αυτή προέκυψε μεγάλος κίνδυνος για το Facebook, το οποίο θα μπορούσε να χάσει την κυρίαρχη θέση του στα κοινωνικά δίκτυα. Μπορεί, λοιπόν, η τιμή να είναι θεαματική, αλλά πρόκειται για μια πολύ έξυπνη κίνηση».

Ο Κόλμαν παραπέμπει στο γεγονός ότι η WhatsApp χρησιμοποιείται συχνότερα από την υπηρεσία μηνυμάτων του Facebook. Κι αυτό όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και στις αναδυόμενες αγορές της Νότιας Αμερικής και της Ασίας. «Εάν έχει, λοιπόν, την αξίωση το Facebook να παραμείνει κυρίαρχο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θα πρέπει αναγκαστικά να διασφαλίσει μια καλή εφαρμογή μηνυμάτων και με αυτό το δεδομένο η εξαγορά της WhatsApp ήταν μια λογική συνέπεια», διευκρινίζει ο γερμανός καθηγητής.

«Το Facebook βρισκόταν υπό πίεση»

Αναμφίβολα, ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ιδιοκτήτης του Facebook, βρισκόταν υπό πίεση, καθώς είχε επιδείξει ενδιαφέρον για την εξαγορά της WhatsApp και η Google, όπως διαβάζουμε στο μπλογκ «The Information». Και όχι μόνο. Υπενθυμίζεται ότι μόλις πριν από μερικούς μήνες το Facebook είχε εισπράξει ένα ηχηρό «όχι» από μια άλλη εταιρεία messaging, την Snapchat. Αυτή τη φορά, λοιπόν, δεν επιτρεπόταν να πάει κάτι στραβά. Έτσι ο Ζούκερμπεργκ έβαλε βαθιά το χέρι στην τσέπη.

Θεωρείται βέβαιο ότι το προηγούμενο της εξαγοράς της WhatsApp, με αυτό το μυθικό ποσό, αλλάζει τα δεδομένα στην αγορά. Βέβαιο είναι επίσης ότι θα ακολουθήσουν και άλλες τέτοιου είδους εξαγορές. Άλλωστε και όπως υπενθυμίζει ο καθηγητής Κόλμαν, στόχος των ιδρυτών κάθε εταιρείας είναι να την καταστήσουν τόσο σημαντική ώστε να μπορέσουν να την πουλήσουν πανάκριβα σε κάποιον γίγαντα. «Υπάρχει τόσο μεγάλη δυναμική που δεν μπορούμε να φανταστούμε ποιο θα είναι το Facebook του αύριο», καταλήγει ο γερμανός οικονομολόγος.

Henrik Böhme/ Klaus Ulrich/ Σταμάτης Ασημένιος

Υπεύθ. Σύνταξης: Δήμητρα Κυρανούδη