Λίγο πριν τις αυριανές προκριματικές εκλογές στο Νιου Χάμσαϊρ στην κούρσα για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών ο υποψήφιος Ρον ντε Σάντις, κυβερνήτης της Φλόριντας έθεσε εαυτόν εκτός κούρσας. Σε σύντομο βίντεο είπε στην ουσία απευθυνόμενος στους υποστηρικτές του ότι δεν είχε πια προοπτική νίκης. Παράλληλα σύστησε στους οπαδούς του να ψηφίσουν τον μέχρι πρότινος αντίπαλό του Ντόναλντ Τραμπ. Στη μάχη του Νιου Χάμσαϊρ απομένουν κατά συνέπεια ο πρώην πρόεδρος Τραμπ και Νίκι Χέιλι. 

Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δίνουν προβάδισμα στον Ντόναλντ Τραμπ. Όχι όμως τόσο μεγάλο όσο το 30% που διασφάλισε στις προκριματικές εκλογές για το χρίσμα στην Αϊόβα. Σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει περισσότερες ψήφους, η πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑστα Ηνωμένα Έθνη Νίκι Χέιλι αναφέρθηκε στην προχωρημένη ηλικία του Ντόναλντ Τραμπ επισημαίνοντας λάθη του και αμφισβητώντας ότι είναι σε θέση να ανταπεξέλθει στις προκλήσεις μια νέας θητείας: «Για πολλοστή φορά ο Τραμπ υποστήριξε ότι είχα ρόλο στα γεγονότα στο Καπιτώλιο. Εγώ όμως δεν είχε κανένα αξίωμα ούτε βρισκόμουν εκείνη την περίοδο στην Ουάσιγκτον. Μάλλον τα έμπλεξε. Μια φορά είπε ότι ο Τζο Μπάιντεν θα ξεκινήσει τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο ή ότι στον προεκλογικό αγώνα για τη προεδρία αντίπαλός του ήταν ο Μπάρακ Ομπάμα ενώ στην πραγματικότητα ήταν η Χίλαρι Κλίντον. Όλα αυτά συμβαίνουν λόγο της φθοράς. Κοιτάξτε τον Τζο Μπάιντεν. Είναι εντελώς διαφορετικός από ότι πριν δύο χρόνια. Δεν είναι ότι δεν τους σέβομαι. Αυτή όμως είναι η κατάσταση σήμερα».

Τραμπ: «Έκανα τεστ νοημοσύνης κι έσκισα»

Αναμενόμενο ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν άφησε ασχολίαστη μια τέτοια μομφή στο πρόσωπό του. Αφού ευχαρίστησε τον πρώην συνυποψήφιό του Ρον ντε Σάντις για την εμπιστοσύνη του προσπάθησε να αποδείξει στο κοινό ότι η διανοητική του κατάσταση δεν ήταν ποτέ καλύτερη: «Έκανα τεστ νοημοσύνης κι έσκισα. Είχα κάνει επίσης τεστ όταν ήμουν ακόμα στο Λευκό Οίκο. Όταν φθάσει εκείνη η ώρα, είμαι βέβαιος ότι θα είμαι σε θέση να σας πω πως δεν είμαι πια και τόσο καλά. Η Νίκι Χέιλι λέει ότι δεν θέλει δύο ογδοντάρηδες να διεκδικήσουν την προεδρία των ΗΠΑ. Δεν έχω πρόβλημα με όσους έχουν κλείσει τα 80 αλλά είμαι ακόμα 77. Η διαφορά είναι μεγάλη».

Παρά το προβάδισμα Τραμπ στις δημοσκοπήσεις δεν είναι τυχαίο ότι η Νίκι Χέιλι είναι η μόνη αντίπαλός που έχει απομείνει. Πολιτικοί παρατηρητές δεν αποκλείουν ότι η αμερικανίδα πολιτικός ίσως ποντάρει στη θέση του αντιπροέδρου στην Ουάσιγκτον εάν νικήσει στις εκλογές ο Ντόναλντ Τραμπ. Σε περίπτωση που επιλεγεί θα μπορούσε να είναι μια μετριοπαθής φωνή στο πλευρό του Τραμπ. Εγγυήσεις ωστόσο δεν υπάρχουν. Ίσως ο Τραμπ να προτιμήσει τελικά στο πλευρό του ένα πιο ριζοσπαστικό πρόσωπο που να του είναι περισσότερο πιστό.