Παρά τις τρεις συνεχόμενες ψηφοφορίες, παρά τις αμέτρητες εκκλήσεις για «ενότητα», η αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων δεν κατάφερε να εκλέξει νέο πρόεδρο του Σώματος. Σύμφωνα με τα ισχύοντα, ο διάδοχος της Νάνσι Πελόζι θα έπρεπε να λάβει τουλάχιστον 218 ψήφους. Στις ενδιάμεσες εκλογές, τον περασμένο Νοέμβριο, οι Ρεπουμπλικανοί είχαν ανακτήσει την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Αλλά στη συνεδρίαση της Τρίτης ο «εκλεκτός» τους Κέβιν Μακάρθι, αν και φαβορί, δεν κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 203 ψήφους στις δύο πρώτες ψηφοφορίες. Μάλιστα στον τρίτο γύρο πήρε μία ψήφο λιγότερη. Έτσι η προεδρεύουσα Τσέριλ Τζόνσον αναγκάζεται να διαπιστώσει ότι «κανείς δεν έχει συγκεντρώσει την πλειοψηφία στη διάρκεια της ονομαστικής ψηφοφορίας και κατά συνέπεια δεν εκλέγεται πρόεδρος».

Είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει αυτό από το 1923. Η «παράλυση» της Βουλής οφείλεται σe εσωκομματικές έριδες των Ρεπουμπλικανών, οι οποίοι αδυνατούν να συμφωνήσουν σε υποψήφιο ευρύτερης αποδοχής. Ο 57χρονος Κέβιν Μακάρθι θεωρείται υπερβολικά μετριοπαθής για να συγκινήσει τους φανατικούς οπαδούς του Ντόναλντ Τραμπ. Εϊκοσι βουλευτές των Ρεπουμπλικανών δεν θέλησαν να τον ψηφίσουν. Με εμφανή αμηχανία ο ίδιος δηλώνει μετά την ψηφοφορία: «Σίγουρα δεν περίμενα να εξελιχθεί έτσι αυτή η μέρα. Υπάρχουν τόσα πράγματα που θέλαμε να κάνουμε. Θέλαμε να επαναφέρουμε χιλιάδες συνεργάτες του IRS, να προωθήσουμε διαδικασίες κοινοβουλευτικής έρευνας. Τίποτα από όλα αυτά δεν συνέβη. Αλλά αν καταφέρουμε να γεφυρώσουμε τις διαφορές μας, θα βγούμε πιο ισχυροί από αυτή τη διαδικασία και θα υλοποιήσουμε τους στόχους μας».

«Θλιβερή ημέρα για τη Δημοκρατία»

Τη λύπη του εκφράζει ο νέος επικεφαλής των Δημοκρατικών Χάκιμ Τζέφρις. Ο 52χρονος βουλευτής από τη Νέα Υόρκη, ο πρώτος Αφροαμερικανός που αναλαμβάνει ένα τόσο υψηλό αξίωμα στο Κογκρέσο, εμφανίζεται συναινετικός, αλλά ξεκαθαρίζει ότι η σημερινή «παράλυση» της Βουλής οφείλεται στους οπαδούς του Ντόναλντ Τραμπ. Όπως επισημαίνει, «είναι μία θλιβερή ημέρα για τη Βουλή των Αντιπροσώπων ως θεσμό. Είναι μία θλιβερή ημέρα για τη Δημοκρατία και για τον αμερικανικό λαό. Οι Δημοκρατικοί είναι ενωμένοι και διατεθειμένοι να εργαστούν για το καλό του Αμερικανού πολίτη. Είμαστε πρόθυμοι να αναζητήσουμε κοινό έδαφος με την άλλη πλευρά, αλλά δεν υπάρχει διάθεση συνεννόησης από τους Ρεπουμπλικανούς στη Βουλή των Αντιπροσώπων».

Στην τελευταία ψηφοφορία της Τρίτης είκοσι «αντάρτες» βουλευτές ψήφισαν τον δικό τους «εναλλακτικό υποψήφιο», τον 58χρονο βουλευτή του Οχάιο Τζιμ Τζόρνταν. Ήταν ελάχιστοι σε σύγκριση με εκείνους που ακολούθησαν την επίσημη κομματική γραμμή, αλλά αρκετοί για να αποτρέψουν την εκλογή του Μακάρθι. Την υποψηφιότητα Τζόρνταν είχε ανακοινώσει την τελευταία στιγμή ο βουλευτής Τσαρλς «Τσιπ» Ρόι από το Τέξας. Απευθυνόμενος μάλιστα στον ομοϊδεάτη του Μακάρθι, ο Ρόι δήλωσε ότι «το ζήτημα δεν είναι προσωπικό, αλλά πρόκειται για μία απόφαση, από την οποία εξαρτάται το μέλλον της χώρας».

Νέα ψηφοφορία την Τετάρτη

«Επικρατεί χάος», λέει ο Δημοκρατικός βουλευτής Ντάνιελ Γκόλντμαν στο δίκτυο MSNBC. «Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα δεν διαθέτει την ικανότητα να αναζητήσει συμβιβασμούς και να κυβερνήσει. Άγεται και φέρεται από τους εξτρεμιστές εντός του κόμματος». Πάντως ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ περιορίστηκε να σχολιάσει, μέσω της ιστοσελίδας του Truth Social, ότι «στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα επικρατεί υπερβολική αναστάτωση, χωρίς λόγο» και δεν απέδωσε ευθύνες στον Κέβιν Μακάρθι ή άλλα στελέχη των Ρεπουμπλικανών.

Την Τετάρτη στις 7 μ.μ. (ώρα Ελλάδας) αναμένεται να συνεδριάσει και πάλι η Βουλή των Αντιπροσώπων. Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν ο Κέβιν Μακάρθι θα επιμείνει στην υποψηφιότητά του ή θα εμφανιστούν και άλλοι ενδιαφερόμενοι. «Οι ίδιοι οι υποστηρικτές του θα πρέπει να πείσουν τον Μακάρθι να κάνει πίσω, αλλά μπορεί να χρειαστούν κάποιες μέρες για να γίνει αυτό», δηλώνει στο CNN ο πρώην βουλευτής των Ρεπουμπλικανών Τσάρλι Ντεντ. Εκτός του Τζιμ Τζόρνταν, έχει ακουστεί και το όνομα του Στιβ Σκάλαιζ. Πρόκειται για έμπειρο βουλευτή από τη Λουϊζιάνα, ο οποίος θεωρείται ευρύτερης αποδοχής και σήμερα είναι το άτυπο «Νο 2» των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων μετά τον Μακάρθι.

Γιάννης Παπαδημητρίου (DPA, ARD)