Ποιές θα είναι οι επιπτώσεις της σύλληψης του Σαντάμ Χουσεϊν για τις προοπτικές ειρήνευσης και ανοικοδόμησης του Ιράκ, είναι ακόμη δύσκολο να εκτιμηθεί, καθώς οι βομβιστικές επιθέσεις σε διάφορες περιοχές της χώρας συνεχίζονται και τίποτε δεν μαρτυρά ότι θα επισπευθούν τώρα οι διαδικασίες για την παράδοση της εξουσίας στους Ιρακινούς.

Την επιτυχία ωστόσο της σύλληψης του ιρακινού πρώην προέδρου από τον αμερικανικό στρατό καρπώνεται αναμφίβολα ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους. Σε μια φάση του προεκλογικού αγώνα που οι αντίπαλοι του και διεκδικητές του χρίσματος του Δημοκρατικού Κόμματος έθεταν στο επίκεντρο της κριτικής τους την κατάσταση στο Ιράκ, οι εικόνες του ρακένδυτου, καταπονημένου και αξύριστου Σαντάμ ήλθαν να προσθέσουν μερικά ακόμη "σημεία" υπέρ του αμερικανού προέδρου. Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών επικρατεί αμηχανία. Κανείς δεν ήταν προετοιμασμένος για το ενδεχόμενο σύλληψης του Σαντάμ. Κάποιοι μάλιστα σχολίαζαν ειρωνικά ότι "ο Μπους δεν είναι ικανός να συλλάβει τον Σαντάμ, πώς θα ασκήσει αποτελεσματική πολιτική στο Ιράκ;"

Η τακτική αυτή εγκαταλείπεται τώρα από τους υποψηφίους. Κάποιοι προσαρμόζονται στα νέα δεδομένα, όπως ο Τζον Κέρι που είπε απευθυνόμενος στους Ρεπουμπλικανούς: "Είστε απίθανοι. Θέλετε να μας πλασάρετε τη σύλληψη ενός ανθρώπου ως επιτυχημένη εξωτερική πολιτική".

Ο Κέρι προτιμά να επικεντρώνει την κριτική του στο ζήτημα της απασχόλησης. Η ανάκαμψη της αμερικανικής οικονομίας, λέει, "ανεβάζει τους δείκτες του Χρηματιστηρίου, χωρίς ωστόσο να δημιουργεί θέσεις εργασίας". Οι πρώτες δημοσκοπήσεις μετά τη σύλληψη του Σαντάμ πάντως εκτίναξαν στα ύψη το ποσοστό των Αμερικανών που θεωρούν σωστή απόφαση του Μπους τον πόλεμο κατα του Ιράκ. Ο Τζον Κέρι τουλάχιστον μπορεί να πει ότι και ο ίδιος είχε υποστηρίξει τον πόλεμο, σε αντίθεση με τον Χάουαρντ Ντιν που είχε προσαρμόσει τον προεκλογικό του αγώνα στην αντιπολεμική διάθεση των Αμερικανών. Ετσι μετά τη σύλληψη ο κ. Ντιν δεν είχε παρά να εκφράσει τα συγχαρητήριά του στον στρατό.

Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Ουέσλι Κλαρκ, επίσης υποψήφιος για το χρίσμα των Δημοκρατικών, ο οποίος ως πρώην στρατηγός δεν αντιμετωπίζει τον κίνδυνο να κατηγορηθεί ότι γύρισε την πλάτη στον αμερικανικό στρατό. Ετσι μπορεί να ασκεί κριτική: "Φυσικά και θέλω η χώρα μας να σημειώνει επιτυχίες, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι ο πόλεμος αυτός ήταν περιττός". Προς το παρόν πάντως ο πρόεδρος Μπους μπορεί να πάρει ανάσα. Μετά από αρκετούς μήνες αμφισβήτησης παρουσιάζει πάλι την εικόνα του ηγέτη ενός λαού που ένωσε η επιτυχία. Πόσο θα κρατήσει το κλίμα αυτό είναι άγνωστο, καθώς είναι βέβαιο ότι καθοριστικό ρόλο θα πάιξει τους επόμενους μήνες η πορεία ανοικοδόμησης του Ιράκ. Η σύλληψη πάντως του Σαντάμ επηρρεάζει τις εσωκομματικές διαδικασίες των δημοκρατικών στην κούρσα για το χρίσμα του υποψηφίου προέδρου. Ηδη ο Τζο Λιμπερμαν έσπευσε να εκμεταλλευθεί το γεγονός για να καρφώσει τον συνυποψήφιό του Χάουαρντ Ντιν: "Εάν είχε περάσει η άποψη του Ντιν, ο Σαντάμ Χουσεϊν θα ήταν ακόμη πρόεδρος και όχι φυλακισμένος".