Σε τρεις Αμερικανούς οικονομολόγους, τους Λέονιντ Χέρουιτς, Έρικ Μάσκιν και Ρότζερ Μάγιερσον, απονέμεται το φετινό Νόμπελ Οικονομίας 2007, όπως ανακοίνωσε χθες η σουηδική Βασιλική Ακαδημία Επιστημών. Ο Λέονιντ Χέρουιτς, 90 ετών, είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. Είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία κάτοχος Νόμπελ στην ιστορία των βραβείων. Ο Ρότζερ Μάγιερσον είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο ενώ ο Έρικ Μάσκιν στο Institute for Advanced Studies. Ο τελευταίος δήλωσε ευτυχής αμέσως μετά τη σχετική ανακοίνωση της επιτροπής, ιδιαίτερα μάλιστα για το γεγονός ότι βραβεύεται από κοινού με τον μέντορά του Χέρουιτς: «Πολλοί από εμάς ήλπιζαν τα τελευταία χρόνια να βραβευτεί, σήμερα είναι 90 ετών και για εμένα ήταν μία εξαιρετική στιγμή όταν άκουσα ότι μου δίνεται η ευκαιρία να μοιραστώ μαζί του τη διάκριση».

Οι τρεις Αμερικανοί βραβεύονται για την έρευνές τους επί της λεγόμενης θεωρίας «σχεδιασμού μηχανισμών». Στο επίκεντρο βρίσκεται η ανάπτυξη ιδανικών μηχανισμών που οδηγούν σε συγκεκριμένους οικονομικούς και κοινωνικούς στόχους, για παράδειγμα το ιδιωτικό κέρδος και την κοινωνική ευημερία. Η θεωρία επιτρέπει στους οικονομολόγους να αντιληφθούν καλύτερα πότε οι αγορές λειτουργούν με ομαλό τρόπο και πότε όχι.

Στην πράξη οι προϋποθέσεις της αγοράς δεν είναι ιδανικές, βάσει της θεωρίας: ελεύθερος ανταγωνισμός δεν υπάρχει στην πραγματικότητα καθώς δεν έχουν όλοι και στον ίδιο βαθμό πρόσβαση σε συγκεκριμένες πληροφορίες αλλά και στα σχέδια των επιχειρήσεων. Η θεωρία σχεδιασμού μηχανισμών συγκρίνει την κατάσταση με αυτή που επικρατεί την ώρα μίας δημοπρασίας: όλοι θέλουν να αγοράσουν το ίδιο αγαθό, προσπαθούν όμως να δώσουν την εντύπωση ότι δεν είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν πολλά.