Ήδη τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στην ανατολική Τουρκία. Νεκρά κοτόπουλα στη συνοικία Κουτσουκτσεκμετσέ, στην ευρωπαϊκή πλευρά της Κωνσταντινούπολης, βρέθηκαν θετικά στη γρίπη των πτηνών, αλλά δεν είναι ακόμη γνωστό εάν επρόκειτο για τον ιό H5N1, που είναι φονικός για τον άνθρωπο, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο εκπρόσωπος του υπουργείου Γεωργίας, Φαρούκ Ντεμιρέλ. Στο μεταξύ περισσότερα από 20 άτομα που πιθανότατα έχουν προσβληθεί από τον ιό εξετάζονται σήμερα σε νοσοκομείο της Κωνσταντινούπολης.
Οι αρχές ανακοίνωσαν πέντε ακόμη κρούσματα της γρίπης των πτηνών σε δύο άλλες δυτικές περιοχές της χώρας: στην επαρχία Ζονγκουλντάκ, στη Μαύρη Θάλασσα και στην επαρχία Γιοζγκάτ, περίπου 200 χιλιόμετρα από την Άγκυρα.

Η εξάπλωση της νόσου προς τη δύση προκαλεί έντονες ανησυχίες. Όσον αφορά τα δύο παιδιά που προσβλήθηκαν από τον ιό σε περιοχή κοντά στην Άγκυρα οι αρχές υποστηρίζουν ότι ο πατέρας τους έπιασε με τα γάντια του νεκρά πουλερικά και στη συνέχεια τα παιδιά έπαιξαν με τα γάντια και προφανώς μολύνθηκαν από την επαφή αυτή. Ένα τρίτο άτομο που επίσης προσβλήθηκε από τον ιό είχε πιάσει χωρίς γάντια νεκρά πουλερικά, λέει ο αρχίατρος του νοσοκομείου Νουμούνε της Άγκυρας Μαχμούτ Κοτς: «Έχουμε έναν ασθενή που ονομάζεται Μουσταφά Τσανκάρ και είναι 60 ετών. Τον κρατήσαμε στο νοσοκομείο επειδή το τεστ που του έγινε ήταν θετικό. Η κλινική του κατάσταση του είναι καλή και δεν έχει συμπτώματα. Δηλώνει ότι είχε έλθει σε επαφή με κοτόπουλα. Είχε μάλιστα σφάξει ένα από αυτά».

Μολονότι λοιπόν η ασθένεια επεκτείνεται, δεν υπάρχει κανέναν στοιχείο που να συνηγορεί στην μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο, υποστηρίζει ο ειδικός συντονιστής των Ηνωμένων Εθνών για την γρίπη των πτηνών Νταβίντ Ναβάρο: «Μέχρι στιγμής πιστεύουμε ότι ο ιός μεταδίδεται μόνο από τα πτηνά στον ανθρώπινο πληθυσμό. Δεν έχουμε ακόμη καμία απόδειξη που να δείχνει κάποια αλλαγή και η οποία να παραπέμπει σε πανδημία, για την οποία υπάρχει έντονη ανησυχία».

Θεωρείται πάντως βέβαιο ότι τις επόμενες ημέρες θα αυξηθεί ο αριθμός των ανθρώπων που έχουν προσβληθεί από τον ιό, ενώ πληθαίνει και ο αριθμός των πτηνών που πεθαίνουν για τον ίδιο λόγο σε διάφορες περιοχές της Τουρκίας. Ήδη έχουν εντοπιστεί άρρωστα πουλερικά σε 10 από τις 81 επαρχίες της Τουρκίας.

Το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών έχει ήδη εκδώσει προειδοποίηση στους πολίτες της που σκοπεύουν να ταξιδέψουν στην Τουρκία, ενώ το Ιράν επιτρέπει τη διέλευση τουρκικών φορτηγών, τα οποία έχουν προηγουμένως απολυμανθεί. Άλλα προστατευτικά μέτρα είναι δύσκολο να εφαρμοσθούν. Η εκτροφή πουλερικών σε κλειστούς χώρους είναι δυνατή μόνο σε μεγάλες φάρμες. Στην ανατολική Τουρκία ωστόσο οι περισσότερες πτηνοτροφικές μονάδες είναι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις.