Για 42 λεπτά παιχνιδιού η Μάντσεστερ Σίτυ του περίφημου Πεπ Γκουαρντιόλα επιβεβαίωσε τον ρόλο του φαβορί στον τελικό του Champions League απέναντι στην Τσέλσι του Τόμας Τούχελ. Αλλά ξαφνικά, δύο λεπτά πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, η «γερμανική μηχανή» της Τσέλσι πήρε φωτιά, ο Κάι Χάβερτς εκμεταλλεύθηκε ένα απίστευτο κενό στην άμυνα της Σίτυ, πέρασε και τον τερματοφύλακα και έγραψε το 1-0. Αυτό το γκολ ήταν αρκετό για να κατακτήσει η Τσέλσι το κορυφαίο ευρωπαϊκό τρόπαιο. Ήταν το δεύτερο Champions League για την Τσέλσι και το πρώτο για τον Γερμανό προπονητή Τόμας Τούχελ.

Με το σφύριγμα της λήξης ο Τούχελ άρχισε να πανηγυρίζει σαν μικρό παιδί. Πήρε αγκαλιά τη γυναίκα του, πήρε αγκαλιά το κύπελο, ξέσπασε σε κλάματα, θυμήθηκε την παιδική του τρέλα με το ποδόσφαιρο. «Μου έρχονται δάκρυα όταν σκέφτομαι τους γονείς μου, που με πήγαιναν στα γήπεδα, όταν σκέφτομαι τη γυναίκα μου, που ερχόταν μαζί μου στα παιχνίδια, στις ερασιτεχνικές κατηγορίες με τη δεύτερη ομάδα του Άουγκσμπουργκ και σίγουρα σκεφτόταν 'που έχω μπλέξει με αυτόν τον άνθρωπο' ...Σε αυτούς τους ανθρώπους αφιερώνω αυτόν τον τίτλο» λέει ο Τούχελ.

Ο «καθηγητής της τακτικής» παίρνει τη ρεβάνς

'Ηταν ένα ασυνήθιστο συναισθηματικό ξέσπασμα από έναν άνθρωπο που έχει τη φήμη του ψυχρού, αλλά αποτελεσματικού «καθηγητή» σε θέματα τακτικής. Ήταν και μία προσωπική δικαίωση για τον Γερμανό προπονητή που το 2020 είχε οδηγήσει την Παρί Σεν Ζερμαίν στον τελικό του Champions League, αλλά στη συνέχεια οι Παριζιάνοι τον απέλυσαν, θεωρώντας ότι χρειάζονται ένα πιο μεγάλο όνομα για να κάνουν το βήμα παραπάνω και να κατακτήσουν τον κορυφαίο ευρωπαϊκό τίτλο. Αλλά τι έγινε στη συνέχεια; Ο Τούχελ ανέλαβε την Τσέλσι και στα ημιτελικά απέκλεισε την Παρί Σεν Ζερμαίν, δηλαδή την προηγούμενη ομάδα του. Όσο για την Μάντσεστερ Σίτυ του Πεπ Γκουαρντιόλα, που θεωρούσε βέβαιο ότι θα κατακτήσει το τρίτο Champions League της καριέρας του, έπεσε θύμα του ασφυκτικού πρέσινγκ που είχε οργανώσει ο Γερμανός προπονητής.

«Το είχαμε πει από χθες, από προχθές: Θα είμαστε σαν μία πέτρα στο παπούτσι τους, θα τους ενοχλούμε συνέχεια, δεν θα τα παρατήσουμε ποτέ, θα περιμένουμε να βρούμε μια ευκαιρία να προηγηθούμε», έλεγε μετά τον τελικό ο Τούχελ Έτσι παρουσιάστηκε στο γήπεδο η «γερμανική μηχανή» της Τσέλσι, στην οποία συμμετέχουν και τρεις Γερμανοί διεθνείς, ο Κάι Χάβερτς, ο Τίμο Βέρνερ και ο Αντόνιο Ρίντιγκερ. Δικαίωση ήταν ο τελικός του Σαββάτου και για τον Κάι Χάβερτς. Το περασμένο καλοκαίρι ο νεαρός διεθνής είχε μετεγγραφεί από τη Λεβερκούζεν στην Τσέλσι για 80 εκατομμύρια ευρώ - το μεγαλύτερο ποσό που έχει δαπανηθεί ποτέ για Γερμανό παίκτη - , αλλά στο Τσάμπιονς Λιγκ δεν κατάφερε να σημειώσει περισσότερα από έξι γκολ. Η αλήθεια είναι βέβαια ότι το έκτο γκολ ήρθε την πιο κατάλληλη στιγμή, όταν η άμυνα της Μάντσεστερ Σίτυ ξεχάστηκε για ένα δευτερόλεπτο στον τελικό του Σαββάτου. Μετά τον τελικό ο Χάβερτς δήλωσε: «Εκπληρώνω ένα όνειρο που είχα από μικρό παιδί, από τότε θυμάμαι όλους τους τελικούς και τώρα είμαι κι εγώ εδώ. Είναι ένα απερίπγραπτο συναίσθημα...»

Μία γιορτή του ποδοσφαίρου

Ήταν μια ξεχωριστή βραδιά αυτός ο τελικός στο στάδιο Ντραγκάο του Πόρτο, αν μη τι άλλο γιατί έγινε μπροστά σε 14.000 θεατές. Μοναδική ατμόσφαιρα μετά από μία ολόκληρη σεζόν σε άδεια γήπεδα. «Είναι εντελώς διαφορετικά να παίζεις μπροστά σε κόσμο» λέει και ο Τόμας Τούχελ, ο πέμπτος Γερμανός προπονητής που κατακτά το Τσάμπιονς Λιγκ. Στη διάρκεια των πανηγυρισμών ο Τούχελ συνάντησε μάλιστα, για πρώτη φορά, τον ιδιοκτήτη της Τσέλσι Ρόμαν Αμπράμοβιτς. «Νομίζω ότι ήταν η καλύτερη στιγμή για μία πρώτη συνάντηση» λέει ο 47χρονος προπονητής. «Ίσως και η χειρότερη βέβαια, γιατί δύσκολα μπορούμε να γίνουμε καλύτεροι μετά από αυτό...» Πράγματι, τι άλλο στόχο να βάλεις μετά το Champions League;

Γιάννης Παπαδημητρίου