"Το παιχνίδι διαρκεί 90 λεπτά" έλεγε το 1954 ο ομοσπονδιακός προπονητής Ζεπ Χέρμπεργκερ, όταν η Γερμανία κατακτούσε το παγκόσμιο κύπελο στα γήπεδα της Ελβετίας. Εννοούσε φυσικά ότι η ομάδα του δεν εγκαταλείπει την προσπάθεια μέχρι τη στιγμή που ο διαιτητής θα σφυρίξει τη λήξη. Αλλά ακόμα κι ο Χέρμπεργκερ μάλλον δεν φανταζόταν ότι, 64 χρόνια αργότερα, η Γερμανία θα κέρδιζε κρίσιμο παιχνίδι παγκοσμίου κυπέλου όχι στο 90', αλλά στο ...95'. Αυτό ακριβώς έγινε το βράδυ του Σαββάτου στο παιχνίδι με τη Σουηδία που είχε χαρακτήρα τελικού. Καθώς είχε προηγηθεί η απρόσμενη ήττα από το Μεξικό, η Γερμανία θα έμενε εκτός συνέχειας με νέα ήττα ή ενδεχομένως ακόμη και με ισοπαλία.

Αλλά ο Τόνι Κρόος είχε διαφορετική γνώμη και με απίστευτη, φαλτσαριστή εκτέλεση φάουλ στο 95' έστειλε στο καναβάτσο τους Σουηδούς, οι οποίοι εμφανίστηκαν μαχητικοί, αλλά και κουρασμένοι προς το τέλος, παρότι έπαιζαν με παίκτη παραπάνω. Μετά από όλα αυτά ο Κρόος ξέσπασε και είπε το παράπονό του για τους προπονητές της ...εξέδρας που συνεχώς, και ιδιαίτερα μετά την ήττα της πρεμιέρας από το Μεξικό, επικρίνουν την ομάδα. "Δεχθήκαμε πολλή κριτική, δίκαια εν μέρει βέβαια. Αλλά πιστεύω ότι πολλοί στη Γερμανία θα χαίρονταν, αν πράγματι αποκλειόμαστε" είπε ο άσσος της Ρεάλ και μάλλον εννοούσε κάποιους αναλυτές και δημοσιογράφους. Γιατί όπως είπε στη συνέχεια "δεν έχουμε βοήθεια. Τον τίτλο δεν θα τον πάρουμε με τα γραπτά τους, θα πρέπει εμείς οι ίδιοι να τον κατακτήσουμε. Ξέρουμε ότι έχουμε πολλούς οπαδούς, αλλά μεγαλύτερη βοήθεια δεν έχουμε..."

Συνεπείς οι οπαδοί στο Βερολίνο

Πάντως οι οπαδοί της Νατσιονάλμανσαφτ έδωσαν και πάλι το παρών στο Βερολίνο, στην Πύλη του Βρανδεμβούργου, για το περίφημο public viewing, που έχει γίνει πλέον θεσμός σε μεγάλες διοργανώσεις. Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται, όταν ο καιρός το επιτρέπει, για να παρακολουθήσουν το παιχνίδι σε γιγαντοοθόνες, σχολιάζοντας τις φάσεις και απολαμβάνοντας τη μπύρα τους. Μεταξύ αυτών και πολλές γυναίκες. "Ελπίζω να πάμε μέχρι τον τελικό" λέει μία από αυτές. "Είναι δύσκολο βέβαια, αλλά η ομάδα αγωνίζεται, τα δίνει όλα..." "Ο Κρόος θα βάλει γκολ και στον τελικό, αυτός θα το βάλει" λέει ένας οπαδός σε εμφανή κατάσταση ευφορίας. Ένας άλλος, που ταξίδεψε από το Μόναχο στο Βερολίνο για να παρακολουθήσει εκεί το παιχνίδι φαίνεται πιο συγκρατημένος. "Νομίζω ότι θα πάμε μέχρι τα ημιτελικά", λέει. "Μετά το πρώτο γκολ των Σουηδών είχα χάσει τις ελπίδες μου, αλλά τώρα είναι όλα ανοιχτά και πάλι", συμπληρώνει.

Κι έτσι επιβεβαιώνεται για μία ακόμη η ρήση του Γκάρι Λίνεκερ, ότι το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι στο οποίο αγωνίζονται 11 εναντίον 11 και στο τέλος κερδίζουν οι Γερμανοί. Ο προπονητής της Νατσιονάλμανσαφτ, Γιόεγκι Λεβ, λέει ότι το γκολ του Κρόος "ήταν αυτό που χρειαζόταν η ομάδα. Ήταν η λύτρωση. Όλοι όσοι έμπαιναν στα αποδυτήρια φώναζαν από τη χαρά τους. Κι εγώ παρά λίγο να βάλω τα κλάματα στο γήπεδο..." 

 Γιάννης Παπαδημητρίου