Αυξάνεται συνεχώς ο αριθμός των θυμάτων από τις πυρκαγιές στην Καλιφόρνια. Οι αρχές κάνουν λόγο για τουλάχιστον δέκα νεκρούς, ενώ η καταμέτρηση συνεχίζεται. Τουλάχιστον 10.000 σπίτια έχουν καταστραφεί ολοσχερώς. Περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Σύμφωνα με πρώτες εκτιμήσεις, οι ζημιές έχουν ξεπεράσει τα 135 δισεκατομμύρια δολάρια. Πολλά μέτωπα παραμένουν ακόμη εκτός ελέγχου.

Παρανάλωμα έγιναν ακόμη και επαύλεις εκατομμυρίων στα κοσμοπολίτικα προάστεια του Λος Άντζελες, όπου διαμένουν πολλοί αστέρες του Χόλυγουντ. Μόνο στην περιοχή ανάμεσα στη Σάντα Μόνικα και το Μαλιμπού έχουν γίνει στάχτη περισσότερα από 130.000 στρέμματα. Οι εικόνες θυμίζουν σεληνιακό τοπίο. Η πολιτεία της Καλιφόρνια έχει πληγεί επανειλημμένα από καταστροφικές πυρκαγιές, με τους αρμόδιους να αποδίδουν συχνά το φαινόμενο στην κλιματική αλλαγή.  

«Οι χειρότερες πυρκαγιές στην ιστορία»

«Είναι σαν να έχει πέσει ατομική βόμβα» δηλώνει ο τοπικός «σερίφης» Ρόμπερτ Λούνα στο Reuters. Στην Ουάσινγκτον ο απερχόμενος Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επισημαίνει ότι «είναι μία καταστροφή αυτό που συμβαίνει στην Καλιφόρνια. Χιλιάδες σπίτια, σχολεία, επιχειρήσεις έχουν ισοπεδωθεί. Ολόκληροι οικισμοί καταστράφηκαν. Χάθηκαν ανθρώπινες ζωές. Είναι οι χειρότερες πυρκαγιές που έχουν πλήξει ποτέ την πόλη του Λος Άντζελες». 

Γερμανός ειδικός στην πυρόσβεση δηλώνει στην ιστοσελίδα Tagesschau.de της γερμανικής τηλεόρασης (ARD) ότι υπάρχουν δύο παράγοντες που θεωρούνται ιδιαίτερα ευνοϊκοί για τη διάδοση της φωτιάς στην Καλιφόρνια. Ο πρώτος είναι η υψηλή ταχύτητα των ανέμων, που κατά τόπους ξεπερνούσε τα 160 χιλιόμετρα την ώρα τις τελευταίες ημέρες. Σε μία τέτοια συνθήκη είναι αδύνατον να επιχειρήσουν τα πυροσβεστικά αεροσκάφη. Ο δεύτερος είναι η τοπική παράδοση της κατασκευής ξύλινων σπιτιών, τα οποία πολλοί στην Αμερική προτιμούν για οικονομικούς λόγους, αλλά και για λόγους αισθητικής.

«Απομακρυνθείτε, αν χρειαστεί…»

Εκατοντάδες μέλη της Εθνοφρουράς ενισχύουν τις προσπάθειες των πυροσβεστών. Κάθε τόσο εμφανίζονται ωστόσο νέα μέτωπα που αναγκάζουν τις αρχές να αναπροσαρμόσουν τον σχεδιασμό τους. Όπως δήλωσε την Πέμπτη η δήμαρχος του Λος Άντζελες, Κάρεν Μπας, «δυστυχώς υπάρχει ένα νέα μέτωπο στην περιοχή Γουέστ Χιλς με κατεύθυνση προς την κομητεία Βεντούρα και εκτιμούμε ότι θα επεκταθεί γρήγορα λόγω των ισχυρών ανέμων. Όλα αυτά μας θυμίζουν ότι η κατάσταση είναι πολύ ευμετάβλητη. Προτεραιότητά μας είναι η ασφάλεια. Γι αυτό, σας παρακαλούμε να ακολουθείτε τις οδηγίες των υπευθύνων. Όταν σας λένε ότι πρέπει να απομακρυνθείτε, παρακαλώ να απομακρυνθείτε. Γιατί σε διαφορετική περίπτωση βάζετε σε κίνδυνο τον εαυτό σας, αλλά και τους άλλους».  

Η δήμαρχος του Λος Άντζελες καταγγέλλει φαινόμενα «παραπληροφόρησης» από ορισμένους, οι οποίοι, όπως υποστηρίζει, «θέλουν να σπείρουν τη διχόνοια σε μία στιγμή που έχουν χαθεί ανθρώπινες ζωές και επιπλέον κινδυνεύουν ανθρώπινες ζωές».

Γεγονός είναι ότι τις τελευταίες ημέρες ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και τοπικά στελέχη των Ρεπουμπλικανών έχουν επικρίνει τη δήμαρχο του Λος Άντζελες, που ανήκει στο Δημοκρατικό Κόμμα. Από την πλευρά του, ο απερχόμενος πρόεδρος Τζο Μπάιντεν υπόσχεται ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα καλύψει κατά 100% τα έξοδα για την παροχή βοήθειας στους πυρόπληκτους, καθώς και τα πρώτα έργα αποκατάστασης.