Ήταν ένα χαλαρό απόγευμα Σαββάτου, κλασσική μέρα για ψώνια, όταν ξαφνικά από το πουθενά επικρατεί πανικός και φόβος θανάτου. Σε ένα πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο της μητρόπολης του Σίδνεϋ στην ανατολική Αυστραλία, το Westfield Bondi Junction, ένας άνδρας μαχαιρώνει και σκοτώνει πέντε ανθρώπους. Ένα έκτο άτομο χάνει τη μάχη στο νοσοκομείο βαριά τραυματισμένο. Υπάρχουν φόβοι και για τη ζωή και άλλων, μερικοί από τους οποίους είναι σοβαρά τραυματισμένοι. Μια αστυνομικός που βρίσκεται επί τόπου καταφέρνει να συλλάβει τον ύποπτο δράστη και τον πυροβολεί όταν αρνείται να αφήσει το μαχαίρι του. Ο άνδρας, του οποίου η ταυτότητα και τα κίνητρα παραμένουν άγνωστα, πεθαίνει επίσης. Μετά από λίγες ώρες η φρίκη παίρνει τέλος.

Μαρτυρίες

"Θα συνέχιζε, ήταν σε έξαλλη κατάσταση", λέει αυτόπτης μάρτυρας στο αυστραλιανό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο ABC. Παρακολουθούσε τα δρώμενα μαζί με την αστυνομικό και είδε πώς προσπαθούσε να επαναφέρει τον άνδρα στη ζωή. Προηγουμένως είχε ακούσει κραυγές και είδε ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι στα καταστήματα για να σωθούν. Πολλά καταστήματα έκλεισαν γρήγορα και κατέβασαν τα ρολά, όπως φάνηκε και στις φωτογραφίες του ABC. Όταν στις 3.40 το απόγευμα κλήθηκαν υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης στο πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο υπήρχαν πολλές μαρτυρίες για πολλούς ανθρώπους που έτρεχαν να ξεφύγουν από έναν άνδρα που κρατούσε μαχαίρι. Πολλοί συγκεντρώθηκα έξω από το κέντρο φοβούμενοι για τα αγαπημένα τους πρόσωπα, όπως φαίνεται σε αναρτήσεις και φωτογραφίες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η αστυνομία απέκλεισε το εμπορικό κέντρο, τα λεωφορεία έκαναν παρακάμψεις και ο σιδηροδρομικός σταθμός έκλεισε. Στους δρόμους γύρω από το κέντρο υπήρχε μόνο ένα θέμα: Τι συνέβη στο Westfield Bondi Junction; Υπάρχουν κι άλλοι δράστες ακόμη ελεύθεροι;

Αμέτρητοι αστυνομικοί καθησύχαζαν τον κόσμο και δημιούργησαν ασφάλεια με την παρουσία τους, όπως δήλωσε αυτόπτης μάρτυρας στο Γερμανικό Πρακτορείο Ειδήσεων. "Μόλις είχα έρθει από το γυμναστήριο, ήμουν ανέμελη και ξαφνικά νόμιζα ότι θα πεθάνω... Ήμουν τόσο φοβισμένη", δήλωσε μια γυναίκα στο κανάλι ABC. Άλλοι ανέφεραν ότι άρπαξαν τα παιδιά τους και έτρεχαν για να βγουν από το κέντρο μαζί με εκατοντάδες άλλους. Λίγες ώρες αργότερα και τα τραγικά γεγονότα με τους νεκρούς ήρθε η είδηση ότι ο κίνδυνος πέρασε. Όπως δήλωσε σε συνέντευξη τύπου ο Άντονι Κουκ, αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, υπάρχει μόνο ένας δράστης, τον οποίο πυροβόλησε και σκότωσε μια αστυνομικός.

"Σοκαρισμένος" ο βασιλιάς Κάρολος

"Οι σκέψεις μας είναι σε όσους έχασαν δικούς τους ανθρώπους, στους τραυματίες και οι ευχαριστίες μας σε αυτούς που τους φροντίζουν, καθώς και στους γενναίους αστυνομικούς και στους πρώτους που ανταποκρίθηκαν", έγραψε ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανίζε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter). Ο βασιλιάς Κάρολος Γ', ο οποίος είναι ο αρχηγός του κράτους της Αυστραλίας, και η σύζυγός του, η βασίλισσα Καμίλα, εξέφρασαν επίσης τα συλλυπητήριά τους. "Η σύζυγός μου και εγώ σοκαριστήκαμε βαθιά και τρομοκρατηθήκαμε όταν μάθαμε για το τραγικό μαχαίρωμα στο Bondi", ανέφερε ανακοίνωση από το βασιλικό παλάτι. "Οι σκέψεις μας είναι με τις οικογένειες και τα αγαπημένα πρόσωπα εκείνων που σκοτώθηκαν τόσο βάναυσα σε μια τόσο παράλογη επίθεση".

Ο Πάπας Φραγκίσκος δήλωσε "βαθιά θλιμμένος" από την "παράφρονα" επίθεση, ανακοίνωσε το Βατικανό. "Ο Πάπας Φραγκίσκος πληροφορήθηκε με βαθιά θλίψη τη βίαιη επίθεση στο Σίδνεϊ και στέλνει την πνευματική του αλληλεγγύη σε όλους όσοι πλήττονται από αυτή την παράλογη τραγωδία", επιβεβαίωσε το νούμερο δύο του Βατικανού, καρδινάλιος υφυπουργός Πιέτρο Παρολίν, σε τηλεγράφημα προς τον αρχιεπίσκοπο του Σίδνεϋ, Άντονι Κόλιν Φίσερ. Η αστυνομία στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου βρίσκεται το Σίδνεϋ, δεν είχε αρχικά περισσότερες πληροφορίες. Οι έρευνες συνεχίζονται. Ούτε η ταυτότητα του άνδρα δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί και στον τόπο του εγκλήματος δεν υπήρχαν ενδείξεις για κάποια κίνητρα ή ιδεολογίες. Η αστυνομία ευχαρίστησε επίσης όσους έτυχε να βρίσκονται στο σημείο και με θάρρος έσπευσαν να βοηθήσουν τους τραυματίες. Και είναι πεπεισμένη ότι η γρήγορη και αποφασιστική δράση της αστυνομικού που ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με τον δράστη έσωσε πολλές ζωές.

DPA, AFP, Reuters