�ίαρχη τάση. Τα έξιτ πόλς έδιναν ένα σταθερό προβάδισμα πάνω από 10% στον υποψήφιο της αντιπολίτευσης Βίκτορ Γιουστσένκο.

Aυτή τη φορά δεν υπήρχε ουσιαστική απόκλιση από τα στοιχεία της εκλογικής επιτροπής. Το προσωρινό αποτέλεσμα που έδωσε ήταν 53% για το Γιουστσένκο και 43% για τον κυβερνητικό υποψήφιο, Βίκτορ Γιανουκόβιτς. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα ήρθε για το Γιουστσένκο η στιγμή να γιορτάσει με τους οπαδούς του τη νίκη του. 'Νίκησε ο ουκρανικός λαός, νίκησε το ουκρανικό έθνος. Επί 14 χρόνια είμαστε μία ανεξάρτητη χώρα, τώρα είμαστε και μία ελεύθερη χώρα. Σήμερα αρχίζει μιά νέα πολιτική σελίδα για την Ουκρανία. Ο Κούτσμα, ο Μέτβετσουκ και ο Γιανουκόβιτς αποτελούν παρελθόν', ανήγγειλε ο Γιουστσένκο στους οπαδούς του.

Ο αντίπαλός του, ο κυβερνητικός υποψήφιος με εκλογική του πελατεία συγκεντρωμένη στις ρωσσόφωνες ανατολικές περιοχές της χώρας, Βίκτορ Γιανουκόβιτς, δήλωνε μέχρι το τέλος αισιόδοξος για τη νίκη, καταθέτοντας όμως ότι θα αποδεχόταν και το ρόλο της αντιπολίτευσης. Ωστόσο, ο πρόεδρος Κούτσμα, που τον στήριξε στις πρώτες εκλογές, αποστασιοποιήθηκε από τον υποψήφιό του, Γιανουκόβιτς, όπως και ισχυροί οικονομικοί παράγοντες της ανατολικής Ουκρανίας, που έδωσαν το μήνυμα ενδεχόμενης συνεργασίας και με τον Γιουστσένκο.

Ο Γιανουκόβιτς επέμεινε στην εκτίμηση ότι οι εξελίξεις των προηγούμενων εβδομάδων 'πορτοκαλί πραξικόπημα'. 'Αυτές οι εκλογές', είπε, 'είναι το αποτέλεσμα μιας καμπάνιας, που άρχισε την 21η Νοεμβρίου παραβιάζοντας τους νόμους και το σύνταγμα της Ουκρανίας, παραβιάζοντας και τα ανθρώπινα δικαιώματα, όπως είδαμε στον προεκλογικό αγώνα. Λυπάμαι πολύ, που πολλοί άνθρωποι, κυρίως ηλικιωμένοι, ήρθαν στα εκλογικά κέντρα, αλλά δεν μπόρεσαν να ψηφίσουν'.

Το επιτελείο του Γιανουκόβιτς αντιλήφθηκε έγκαιρα ότι η νίκη είναι του Γιουτστένκο, παρά τις επικρίσεις ότι νόθευση του αποτελέσματος. Ωστόσο διεθνείς παρατηρητές και η ουκρανική εκλογική επιτροπή δεν διαπίστωσαν συστηματική καλπονοθεία. Ο εκπρόσωπος της εκλογικής επιτροπής μίλησε για 'προβλήματα που θα επηρέαζαν έως και 2% το αποτέλεσμα'. Εκπρόσωπος της Κομμισσιόν της ΕΕ είπε ότι οι εκλογές έγιναν με βάση τα δημοκρατικά στάνταρς, ενώ ο Bogdan Furley αμερικανός παρατηρητής επεσήμανε παρατυπίες κυρίως στις ανατολικές περιοχές. 'Αυτά που ξέρουμε μέχρι στιγμής, είναι προσπάθειες ναυτικών να ψηφίσουν και σε εκλογικά τμήματα της Οδησσού, μολονότι είχαν ψηφίσει και στο πλοίο τους. Αυτό σημαίνει ότι προσπάθησαν να ψηφίσουν δύο φορές. Επιπρόσθετα, έχουμε πληροφορίες, ότι στο Donesk ορισμένοι ψηφοφόροι ήταν εγγεγραμμένοι σε περισσότερα εκλογικά τμήματα', λέει ο αμερικανός παρατηρητής.

Στην πλατεία της ανεξαρτησίας στο κέντρο του Κιέβου συγκεντρώθηκαν και πάλι δεκάδες χιλιάδες, αυτή τη φορά για να γιορτάσουν τη νίκη του υποψηφίου τους. Στα παρασκήνια όμως άρχισε ήδη η μάχη για την κατανομή της εξουσίας. Η συνταγματική αλλαγή που εγκρίθηκε πρίν από δύο εβδομάδες περιορίζει τις εξουσίες του προέδρου, που μεταφέρονται στο κοινοβούλιο. Αλλά η Γιούλια Τιμοσένκο, διακεκριμένο στέλεχος της αντιπολίτευσης, δηλώνει ότι ο λαός εξέλεξε έναν ισχυρό πρόεδρο.

Ο Γιουστσένκο δεσμεύθηκε για περισσότερη διαφάνεια και λιγότερη διαφθορά. Οι Ουκρανοί περιμένουν τώρα να τηρήσει τις υποσχέσεις του.