Στις 20:18, ξεκινώντας από την πλατφόρμα 8 στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό τουΒερολίνου , το "Nightjet" θα εκτελεί δρομολόγια κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή με προορισμό το Παρίσι.Η προγραμματισμένη άφιξη είναι 14 ώρες αργότερα, στις 10:25 π.μ. στο Γκαρ ντελ Εστ. Η σιδηροδρομική γραμμή έχει στόχο να ανταγωνιστεί τα αεροπορικά ταξίδια και να βοηθήσει στην προστασία του κλίματος.

Με αφορμή την 60ή επέτειο της Συνθήκης των Ηλυσίων εξάλλουοι υπουργοί Συγκοινωνιών Γερμανίας και Γαλλίας, Φόλκερ Βίσινγκ και Κλεμάν Μπονμοίρασαν και δεκάδες χιλιάδες δωρεάν εισιτήρια τρένου σε νέους ηλικίας 18 έως 27 ετών. Το σχέδιο TransEuropExpress 2.0 που αποφασίστηκε επί γερμανικής προεδρίας στην ΕΕ το 2020 έχει στόχο να συνδέσει 13 μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις με νυχτερινά δρομολόγια, ανάμεσα τους τη Βιέννη με το Άμστερνταμ, τη Ζυρίχη με τη Βαρκελώνη και το Βερολίνο με το Παρίσι.

Ωστόσο υπάρχουν και διαφωνίες. Η γερμανική πλευρά προτιμά μια διαδρομή μέσω Ζααρμπρύκεν ενώ ο Γάλλος υπουργός Μεταφορών και Συγκοινωνιών προτιμά το τρένο να περνάει από το Στρασβούργο. Οι Γάλλοι θεωρούν το Στρασβούργο  "πρωτεύουσα της Ευρώπης" και ο Γάλλος υπουργός Μεταφορών Κλεμάν Μπον δήλωσε στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης ότι το φθινόπωρο η διαδρομή θα περνάει προσωρινά μόνο μέσω Ζααρμπρύκεν, αλλά το αργότερο από το 2025/26 μέσω Στρασβούργου. Το σχέδιο πάντως δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Οικονομικές δυσκολίες

Το τρένο τέθηκε σε κανονική λειτουργία την Τρίτη με το ταξίδι από το Βερολίνο στο Παρίσι. Μεταξύ των επιβατών, εκτός από τον Γάλλο υπ. Συγκοινωνιών, ήταν και τέσσερις διευθυντές σιδηροδρόμων αλλά και 15 στελέχη του Γαλλογερμανικού Ιδρύματος Νεολαίας.  Σύμφωνα με τους Γερμανικούς Σιδηροδρόμους, η ζήτηση για εισιτήρια είναι μεγάλη. Ωστόσο, η απόφαση για επαναλειτουργία των νυχτερινών τρένων είναι πολιτική και όχι οικονομική. Το 2016, η διοίκηση των Γερμανικών Σιδηροδρόμων ανέθεσε σε συμβούλους διαχείρισης να υπολογίσουν εάν θα μπορούσε να διασωθεί τουλάχιστον ένα μέρος του στόλου των νυχτερινών τρένων. Η απάντηση των οικονομικών εμπειρογνωμόνων ήταν ότι τα νυχτερινά τρένα είναι ζημιογόνα.

Η Αυστρία έσωσε τα γερμανικά νυχτερινά τρένα

Το γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια εξακολουθούν να κυκλοφορούν τρένα με κουκέτες οφείλεται κυρίως στους Αυστριακούς, οι οποίοι αγόρασαν το ζημιογόνο τμήμα των νυχτερινών τρένων από τους Γερμανικούς Σιδηροδρόμους  το 2016. Σε αντίθεση με το γερμανικό κράτος, η Γαλλία τώρα θα επιδοτήσει την επαναλειτουργία των νυχτερινών τρένων μεταξύ των δύο πρωτευουσών με περίπου δέκα εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Η γραμμή θα πρέπει όμως να είναι κερδοφόρα μετά από δύο έως τρία χρόνια. Το έργο θα επωφεληθεί επίσης και από βελγικές επιδοτήσεις που προβλέπονται. Το τρένο θα χωρίζεται στο Μανχάιμ και το ένα μέρος του θα ταξιδεύει μέσω Κολωνίας, Άαχεν και Λιέγης προς τη βελγική πρωτεύουσα.

Οι κρατικές επιδοτήσεις έχουν ως στόχο να βοηθήσουν τις σιδηροδρομικές εταιρείες να προσφέρουν ανταγωνιστικές τιμές. Εάν κάνει κανείς έγκαιρα κράτηση, θα μπορεί να ταξιδέψει από το Παρίσι στο Βερολίνο με 29,90 ευρώ για ένα κάθισμα ή με 93 ευρώ για ένα κρεβάτι. Το ενδιαφέρον είναι μεγάλο, αν σκεφθεί κανείς ότι στη Γαλλία 215.000 άτομα έκαναν κράτηση για τρένο με κουκέτα το καλοκαίρι του 2023, δηλαδή 15 % περισσότεροι από ό,τι το προηγούμενο έτος. Στη Γερμανία διεξάγονται αυτή την περίοδο για λογαριασμό του υπουργείου Συγκοινωνιών τρεις έρευνες, ώστε να ερευνηθεί εάν και πώς μπορούν να γίνουν προσοδοφόρα τα νυχτερινά τρένα.

Επιμέλεια: Μαρία Ρηγούτσου