Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε τις πρωινές ώρες. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Αριέλ Σαρόν κατά την έναρξη της σημερινής συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου υπογράμμισε ότι «δεν πρόκειται να θέσει οιονδήποτε περιορισμό στη μάχη κατά των τρομοκρατών». Ελικόπτερο του ισραηλινού στρατού έπληξε με ρουκέτες δύο στόχους παλαιστίνιων εξτρεμιστών στη βόρεια λωρίδα της Γάζας. Σε ανάλογους βομβαρδισμούς της ισραηλινής αεροπορίας το περασμένο 24ωρο είχαν σκοτωθεί δύο άτομα.

Για πρώτη φορά μετά τη συμφωνία εκεχειρίας Ισραηλινών –Παλαιστινίων το Φεβρουάριο και δύο μόλις εβδομάδες από την αποχώρηση του Ισραήλ από τη Γάζα, ο στρατός πήρε και πάλι εντολή για την επιλεγμένη εκτέλεση ηγετικών στελεχών εξτρεμιστικών οργανώσεων και την καταστροφή της υποδομής τους. Οι εξελίξεις των τελευταίων ημερών προκαλούν έντονες ανησυχίες στην επίσημη παλαιστινιακή πλευρά. «Οι ισραηλινές επιθέσεις», είπε ο Σαέβ Ερεκάτ επικεφαλής της παλαιστινιακής διαπραγματευτικής ομάδας, «είναι πάρα-πάρα πολύ επικίνδυνη εξέλιξη». Κάλεσε δε τη διεθνή κοινότητα, το κουαρτέτο για τη Μέση Ανατολή και τον πρόεδρο Μπους να παρέμβουν άμεσα.

Είχαν προηγηθεί την Παρασκευή πολυάριθμες επιθέσεις Παλαιστινίων από το έδαφος της Γάζας, με 30 και πλέον ρουκέτες «Χασάν», που είχαν πλήξει τη μικρή πόλη Ζντερό, τραυματίζοντας πέντε τουλάχιστον άτομα. Ήταν έργο της Τζιχάντ, απάντηση στο θάνατο τριών μελών της από Ισραηλινούς στρατιώτες στη Δυτική Όχθη. Για ένα δεύτερο κύμα επιθέσεων ευθύνεται η οργάνωση Χαμάς, μετά από ισχυρή έκρηξη που είχε σημειωθεί στη διάρκεια επινίκιας παρέλασης μελών της για την αποχώρηση των Ισραηλινών από τη Γάζα. Από την έκρηξη αυτή είχαν σκοτωθεί τουλάχιστον 15 άτομα.

Η Χαμάς θεωρεί ότι ήταν έργο των Ισραηλινών, παρουσιάζοντας μάλιστα στους δημοσιογράφους κομμάτια ρουκέτας που ισχυρίζεται ότι εκτόξευσε μη επανδρωμένο αεροσκάφος του Ισραήλ. Την εκδοχή αυτή ωστόσο αντικρούει το Ισραήλ, ενώ σοβαρές αμφιβολίες για την ορθότητά της έχουν και οι παλαιστινιακές αρχές ασφαλείας. Η κίνηση Φατάχ του προέδρου Μαχμούτ Αμπάς καθιστά τη Χαμάς υπεύθυνη της πολύνεκρης έκρηξης.

Η Χαμάς διευκρίνισε ότι θα τηρήσει τη συμφωνία εκεχειρίας του Αμπάς με το Ισραήλ. Ωστόσο οι τελευταίες εξελίξεις θέτουν σε μεγάλη δοκιμασία τις σχέσεις της ριζοσπαστικής οργάνωσης με τη Φατάχ και τις παλαιστινιακές αρχές. Η εικόνα πάνοπλων αγωνιστών της Χαμάς που παρελαύνουν καθημερινά στους οικισμούς της Γάζας απωθεί στο μεταξύ και πολλούς Παλαιστίνιους. Μετά και την πολύνεκρη έκρηξη, με κοινή απόφαση όλων των οργανώσεων, οι επινίκιες παρελάσεις τερματίσθηκαν χθες.