Περιοδεία στην Ευρώπη αρχίζει σήμερα το βράδυ ο αμερικανός πρόεδρος Τζορτζ Μπους. Πρώτος του σταθμός η Πράγα όπου και θα έχει επαφές με αντικείμενο την εγκατάσταση της αμερικανικής αντιπυραυλικής ασπίδας προστασίας. Συνολικά ο αμερικανός πρόεδρος θα επισκεφθεί στην οκταήμερη περιοδεία του επτά χώρες. Ανάμεσά τους και η Γερμανία, η οποία μεθαύριο Τετάρτη φιλοξενεί την σύνοδο της ομάδας των 8. Ο πρώην υπουργός Αμυνας των ΗΠΑ Ντόναλντ Ράμσφελντ θα έλεγε ενδεχομένως με αφορμή την περιοδεία Τζορτζ Μπους στην Ευρώπη ότι ο πρόεδρος επέλεξε χώρες της «νέας Ευρώπης και όχι της παλιάς. Και οι σχέσεις των ΗΠΑ με τις χώρες της λεγόμενες νέας Ευρώπης έχουν αλλάξει ωστόσο τα τελευταία χρόνια. Ο Στίβ Χαντλέι, σύμβουλος του Λευκού Οίκου τονίζει βέβαια ότι οι σχέσεις είναι καλές. Ταυτόχρονα όμως επισημαίνει ότι «όταν ο πρόεδρος έλεγε ότι πρέπει να θέσουμε τέλος στην τυραννία δεν εννοούσε ότι αυτό θα γίνει αμέσως. Είναι αγώνας που θα επωμιστεί μια γενιά. Για τον πρόεδρο αποτελεί προτεραιότητα να ανανεώσει την έκκλησή του υπέρ του αγώνα για την ελευθερία. Θέλει ωστόσο να υπενθυμίσει στους ανθρώπους ότι θα είναι ένας δύσκολος αγώνας που χρειάζεται χρόνο και ότι χώρες και λαοί πρέπει να χαράξουν τη δική τους πορεία προς την ελευθερία». Δηλώσεις χαρακτηριστικές που δείχνουν ότι αρκετές διμερής σχέσεις ΗΠΑ και ευρωπαϊκών χωρών έχουν ψυχραθεί τα τελευταία χρόνια λόγω της αμετακίνητης πολιτικής Μπους στο Ιράκ. Η Ιταλία για παράδειγμα, ένας από τους 7 σταθμούς της περιοδείας Μπους, απέσυρε τους στρατιώτες της από το Ιράκ. Η κυβέρνηση Πρόντι σχεδιάζει μάλιστα την αποχώρηση των Ιταλών και από το Αφγανιστάν, ενώ την ίδια ώρα τάσσεται κατά της επέκτασης της αμερικανικής βάσης Βιτσένζα στη Βενετία. Αρκετά γεγονότα των τελευταίων ετών προκάλεσαν είχαν αρνητική επίδραση στις αμερικανοιταλικές σχέσεις. Όπως ήταν παραδείγματος χάριν ο θάνατος του ιταλού πράκτορα Νίκαλα Καλίπαρι στην επιχείρηση απελευθέρωσης της ιταλίδας δημοσιογράφου Τζιουλιάνα Σγκρένα στο Ιράκ. Στην Τσεχία πρώτο σταθμό της περιοδείας Μπους, αλλά και στην Πολωνία οι επαφές θα επικεντρωθούν στην εγκατάσταση της αμερικανικής πυραυλικής ασπίδας προστασίας. Περίπου τα δύο τρίτα των Τσέχων δηλώνουν πάντως στις δημοσκοπήσεις ότι δεν θέλουν τα αμερικανικά ραντάρ. Πολλοί από αυτούς αναμένεται να υποδεχθούν σήμερα το απόγευμα τον αμερικανό πρόεδρο με διαδηλώσεις διαμαρτυρίας. Οι Πολωνοί από την πλευρά τους περιμένουν από τον Τζορτζ Μπους ως αντάλλαγμα για την εγκατάσταση της ασπίδας διαβεβαιώσεις στην κατεύθυνση μιας νέας στρατηγικής-πολιτικής συμμαχίας. Οι Αλβανοί αναμένουν το ναι των αμερικανών στην οικονομική στήριξη από τον προϋπολογισμό του Πενταγώνου και η Βουλγαρία, από τις αρχές του έτους μέλος της ΕΕ, επιζητεί πιθανότατα ανταλλάγματα από τη Ουάσιγκτον για την παραμονή των δυνάμεών της στο Ιράκ. Ο Ντένις ΜακΝτόνοου, ειδικός σε ευρωπαϊκά ζητήματα στο Κέντρο για την αμερικανική πρόοδο τονίζει ότι η κυβέρνηση Μπους καταβάλει τα τελευταία χρόνια προσπάθειες για την ανάπτυξη στενότερων σχέσεων με χώρες της νοτιοανατολικής Ευρώπης: «Υπάρχουν σημαντικές εξελίξεις όπως το μελλοντικό καθεστώς του Κοσσυφοπεδίου και οι δύο χώρες Αλβανίας και Βουλγαρία είναι σημαντικοί εταίροι στην αμερικανική και νατοϊκή πολιτική στα Βαλκάνια». Η περιοδεία Μπους θα ολοκληρωθεί στην Βουλγαρία, η οποία έχει αποδειχθεί μέχρι στιγμής ένας από τους πιο σταθερούς εταίρους των αμερικανών. Προηγουμένως όμως ο αμερικανός πρόεδρος έχει ακόμα πολλά να κάνει: πείθοντας τους εταίρους για την πολιτική του, ζητώντας την υποστήριξη τους και αναθερμαίνοντας τις σχέσεις μαζί τους.