Δύο καρδινάλιοι από την Καραϊβική είπαν σήμερα ότι ο νέος προκαθήμενος της Καθολικής Εκκλησίας θα πρέπει να προέρχεται από τη Λατινική Αμερική. Αυτό εκφράζει εν μέρει και πολλούς αναλυτές, που υποστηρίζουν ότι ο νέος ποντίφικας θα προέρχεται είτε από την Ιταλία είτε από κάποια χώρα της Λατινικής Αμερικής.

Οι Γερμανοί από την πλευρά τους ελπίζουν και «στον δικό τους», τον καρδινάλιο Γιόσεφ Ράτσινγκερ, τον οποίο πολλοί χαρακτηρίζουν ως «τζόκερ». Ένα από τα ατού του Ράτσινγκερ, όσο παράδοξο και αν ακούγεται, είναι το προχωρημένο της ηλικίας του: ο Γερμανός είναι σήμερα 77 ετών. Μετά την μακρά θητεία του Πάπα Ιωάννη Παύλου του Β΄- σχεδόν 27 χρόνια - δεν είναι λίγοι εκείνοι στο Βατικανό που ελπίζουν σε μία χρονικά πιο μικρή θητεία του επόμενου Πάπα. Που σημαίνει αυτόματα ότι ο νέος ποντίφικας δεν θα είχε την ευκαιρία να προχωρήσει σε μεγάλες μεταρρυθμίσεις. Ο Γιόσεφ Ράτσινγκερ βέβαια δεν είναι ο μοναδικός καρδινάλιος που ανήκει σε αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Όπως και να έχουν τα πράγματα στην όλη αυτή συζήτηση δεν θα πρέπει να ξεχνάει κανείς το παλιό ρητό του Βατικανού που λέει ότι «όποιος μπαίνει στο κονκλάβιο ως Πάπας, εξέρχεται ως καρδινάλιος». Που σημαίνει ότι όποιο όνομα ακούγεται πολύ πριν από την ψηφοφορία, «καίγεται».

Από την άλλη πλευρά τα πράγματα δεν γίνονται ευκολότερα εάν προσπαθήσει κανείς να κάνει προγνωστικά βάσει των αριθμητικών στοιχείων: οι μισοί από τους καρδιναλίους που έχουν δικαίωμα ψήφου προέρχονται από την Ευρώπη, οι υπόλοιποι από την Βόρεια Αμερική, την Ασία και την Αφρική.

Σε περίπτωση πάντως που ο επόμενος Πάπας είναι Λατινοαμερικάνος ή Ιταλός, όπως υπογραμμίζουν πολλοί, θα λείπει το στοιχείο της έκπληξης, που είχαμε όταν είχε εκλεγεί το 1978 ο Κάρολ Βοϊτίλα.

Ποια όμως θα μπορούσε να είναι η μεγάλη έκπληξη; Όπως έγραφε πριν από λίγες ημέρες η γερμανική εφημερίδα Die Welt, η έκπληξη αυτή μπορεί να έρθει από την Κίνα. Πιο συγκεκριμένα: το Σεπτέμβριο του 2003 ο Πάπας ανακήρυξε 30 νέους καρδιναλίους. Στο τέλος ανακήρυξε και έναν 31ο, χωρίς να αναφέρει το όνομά του, in pectore, που σημαίνει «μόνο στο στήθος» του. Από τη μέρα εκείνη έχουν οργιάσει οι φήμες στο Βατικανό για το ποιός μπορεί να είναι ο αγνώστων λοιπών στοιχείων καρδινάλιος.

Πολλοί υποστηρίζουν ότι πρόκειται για τον Γιόσεφ Τσεν Τσε Κιούν, επίσκοπο του Χονγκ-Κονγκ, το όνομα του οποίου δεν ανέφερε ποτέ ο Πάπας για να τον προστατέψει από τις κινεζικές αρχές. Πρόκειται για έναν αρκετά γνωστό επίσκοπο στους κινεζικούς χριστιανικούς κύκλους που μάχεται με σθένος για την προάσπιση των δημοκρατικών και θρησκευτικών ελευθεριών. Θα μπορούσε λοιπόν να γίνει ο νέος Πάπας;

Όπως καταλήγει πάντως το σχετικό δημοσίευμα της Welt ο Πάπας Ιωάννης Παύλος ο Β’ είχε πει πριν από πολλά χρόνια πως «η τρίτη χιλιετία θα είναι για την εκκλησία η χιλιετία της Ασίας».