Εκπλήρωσε ο αμερικανός πρόεδρος Τζόρτζ Μπους κανονικά και όπως προβλέπεται τις στρατιωτικές του υποχρεώσεις; Το ερώτημα αυτό απασχολεί για άλλη μία φορά την αμερικανική κοινή γνώμη λίγους μήνες πριν από τις προεδρικές εκλογές. Αφορμή για την νέα αυτή συζήτηση είναι αυτή τη φορά ο πιθανός αντίπαλός του στις επόμενες εκλογές από το στρατόπεδο των Δημοκρατικών, Τζόν Κέρρι, ο οποίος στις προεκλογικές συγκεντρώσεις του δεν χάνει ευκαρία να αναφέρεται στην δική του εμπειρία, ως βετεράνος του πολέμου στο Βιετνάμ.

Το μυστήριο γύρω από την θητεία του προέδρου Μπους έρχεται τώρα να λύσει η οδοντοστοιχία του. "Εχουμε αποδείξεις ότι ο κ. Μπους έχει υπηρετήσει", έλεγε πρόσφατο e-mail που απέστειλε ο Λευκός Οίκος προς επιλεγμένους ανταποκριτές εφημερίδων στην Ουάσιγκτον, που αναφέρονταν σε επίσκεψη του κ. Μπους στον οδοντίατρο, όσο ήταν στρατιώτης. Λίγες ημέρες πριν μάλιστα ο εκπρόσωπος τύπου του Λευκού Οίκου Σκοτ Μακλέναν εμφανίστηκε μπροστά στις κάμερες κρατώντας αποδείξεις από τις πληρωμές της Εθνικής Φρουράς προς τον τότε υπολοχαγό Τζόρτζ Μπους λέγοντας χαρακτηριστικά: ότι "τα αρχεία αυτά αποδεικνύουν ότι ο κ. Μπους τήρησε τις προϋποθέσεις που είναι απαραίτητες για να εκπληρώσει τα καθήκοντά του".

Ο αμερικανός πρόεδρος λοιπόν έχει υπηρετήσει, αυτό είναι το σαφές μήνυμα του Λευκού Οίκου. Επικρατεί όμως αναστάτωση. Το ερώτημα πού ήταν ο κ. Μπους την εποχή του πολέμου στο Βιετνάμ επισκιάζει τον προεκλογικό αγώνα των Ρεπουμπλικανών. Την ίδια ώρα τα παράσημα του βετεράνου Τζον Κέρρι φαίνεται να αστράφτουν ολοένα και περισσότερο. Ο ίδιος ο Μπους ισχυρίζεται ότι έχει απολυθεί "μετ΄επαίνων", ενώ μόλις την περασμένη Κυριακή δήλωσε φανερά ενοχλημένος: "Ακούω αυτές τις φήμες από τότε που άρχισα να ασχολούμαι ενεργά με την πολιτική".

Το παράξενο βέβαια είναι ότι κανείς από την Εθνική Φρουρά στην πολιτεία της Αλαμπάμα, όπου υποτίθεται ότι υπηρέτησε ο Μπους, δεν δείχνει να θυμάται τον σημερινό αμερικανό πρόεδρο. Κανένα έγγραφο δεν πιστοποιεί τη συμμετοχή του στις ασκήσεις των πιλότων. Ο Τζό Μπάνγκαρτ, βετεράνος του πολέμου στο Βιετνάμ και ένθερμος υποστηρικτής του Τζον Κέρρι είπε σχετικά: "Τέτοιους ανθρώπους εμείς τους αποκαλούμε chicken hawks, δηλαδή θρασύδειλους. Δεν έχουν υπηρετήσει ποτέ και είναι πάντοτε οι πρώτοι που φωνάζουν υπέρ του πολέμου. Ο Μπους είναι εκτός ελέγχου και πρέπει να φύγει από τον Λευκό Οίκο".

Το κλίμα στην Ουάσιγκτον είναι πάντως τεταμένο. Ενδεικτικό της ατμόσφαιρας η αντίδραση του κατά τα άλλα μυγιάγγιχτου υπουργού Εξωτερικών Κόλιν Πάουελ, ενώπιον της αρμόδιας επιτροπής του Κογκρέσου για θέματα Διεθνών Σχέσεων, όταν ο βουλευτής Σέροντ Μπράουν υπαινίχθηκε ότι ο αμερικανός πρόεδρος δεν έχει υπηρετήσει: "Πρώτα απ΄όλα κ. Μπράουν, δεν ανέχομαι τέτοιους ισχυρισμούς, γιατί δεν ξέρετε, τί λέτε". Για να απαντήσει ο ίδιος: "Δεν ξέρω τι εννοείτε κ. Υπουργέ". Ο κ. Πάουελ ανταπάντησε: "Αναφερθήκατε στον πρόεδρο κ. Μπράουν. Ας μην φθάσουμε εκεί. Ας μην φθάσουμε μέχρι εκεί σε αυτήν την ακρόαση".

Οπως και να έχουν τα πράγματα ένα είναι βέβαιο: Το θέμα της στρατιωτικής θητείας του αμερικανού προέδρου Μπους έχει επανέλθει στο προσκήνιο και ο Λευκός Οίκος δείχνει έντονη νευρικότητα.