Την περασμένη Παρασκευή το ΝΑΤΟ αποφάσισε να ανταποκριθεί στο αίτημα των Ηνωμένων Πολιτειών και να αποστείλει ανθρωπιστική βοήθεια από την Ευρώπη στις περιοχές που επλήγησαν από τον τυφώνα Κατρίνα. Μια επιχείρηση για τη δύναμη ταχείας αντίδρασης, που συγκρότησε η Συμμαχία πέρυσι και η οποία πραγματοποιεί τώρα την πρώτη της αποστολή. Αυτό που θα συζητήσουν τώρα οι υπουργοί Άμυνας είναι οι δυνατότητες της Δύναμης Ταχείας Αντίδρασης και κυρίως ποιος θα πληρώσει τι. Μολονότι τα ερωτήματα αυτά είναι ακόμη ανοιχτά ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γιαπ ντε Χοοπ Σέφερ δηλώνει αισιόδοξος:

«Πάμε καλά. Ελπίζουμε και αναμένουμε ότι η Δύναμη Ταχείας Αντίδρασης θα είναι του χρόνου σε πλήρη ετοιμότητα. Την περίοδο αυτή προσπαθούμε να καλύψουμε κάποια τελευταία κενά. Ήδη όμως οι δυνάμεις είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν επιχειρήσεις. Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα προσφέρει ο τυφώνας Κατρίνα», τονίζει ο κ. Χοοπ Σέφερ.

21 χιλιάδες στρατιώτες θα ενταχθούν από το 2006 σε ειρηνευτικές αποστολές. Υπάρχουν ωστόσο προβλήματα ακόμη στη διάθεση των απαιτούμενων δυνάμεων. Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ θα απευθύνει για άλλη μια φορά έκκληση στους εκπροσώπους των χωρών εκείνων που δεν έχουν δώσει ακόμη τη συγκατάθεσή τους.

Η ειρηνευτική δύναμη στο Αφγανιστάν είναι ένα ακόμη σημαντικό σημείο της ημερήσια διάταξης. Ενόψει των εκλογών στην πολύπαθη χώρα έχουν αυξηθεί προσωρινά κατά 2 χιλιάδες οι στρατιώτες που συμμετέχουν στη δύναμη ασφαλείας. Ωστόσο αναπάντητο παραμένει ακόμη το ερώτημα της διασφάλισης της ειρήνευσης. Η διεθνής δύναμη ασφαλείας δραστηριοποιείται μόνο στην περιοχή της Καμπούλ, όπως επίσης στις βόρειες και δυτικές περιοχές της χώρας. Για την προγραμματισμένη επέκταση του πεδίου δράσης στον νότο έχει ζητηθεί η αποστολή άλλων τριών χιλιάδων στρατιωτών. Από ποιες χώρες θα προέλθουν οι στρατιώτες αυτοί, θα συζητηθεί σήμερα και αύριο στο Βερολίνο.

Μολονότι η αποστολή στο Αφγανιστάν θεωρείται η σημαντικότερη επιχείρηση του ΝΑΤΟ ο γενικός γραμματέας δεν έχει μεγάλες προσδοκίες:

«Το ΝΑΤΟ δεν μπορεί να τα κάνει όλα μόνο του. Στο Αφγανιστάν είμαστε αντιμέτωποι με το μεγάλο πρόβλημα των ναρκωτικών, το οποίο δεν ανήκει στην αρμοδιότητα της Συμμαχίας, αλλά οι ομάδες ανασυγκρότησης θα μπορούσαν να προσφέρουν τη βοήθειά τους. Το ΝΑΤΟ διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο Αφγανιστάν και θα συνεχίσει στο μέλλον να διαδραματίζει αυτόν τον ρόλο. Είμαι πεπεισμένος για αυτό», τονίζει ο κ. Χοοπ Σέφερ.

Πέραν όμως της διεθνούς δύναμης, στο Αφγανιστάν δραστηριοποιούνται και 20 χιλιάδες αμερικανοί στρατιώτες στο πλαίσιο της επιχείρησης Enduring Freedom που αποσκοπεί στην καταπολέμηση των Ταλιμπάν και της Αλ Κάιντα. Στο Βερολίνο θα συζητηθεί η πιθανότητα ενοποίησης των δύο αποστολών, κάτι που συνιστά αίτημα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο γερμανός υπουργός Άμυνας Πέτερ Στρουκ απορρίπτει την πρόταση αυτή επικαλούμενος το γεγονός ότι οι Αφγανοί δεν το επιθυμούν, αλλά και το δεδομένο ότι στο γερμανικό κοινοβούλιο δεν υπάρχει η απαιτούμενη πλειοψηφία για μια τέτοια αλλαγή.