Το πρωί της Τρίτης (τοπική ώρα) 6 Αυγούστου τα αμερικανικά μέσα έκαναν γνωστή την είδηση πως ο εκλεκτός της Κάμαλα Χάρις ως υποψήφιος αντιπρόεδρος είναι ο Τιμ Ουόλτς, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Μινεσότα.

Οι παρατηρητές είχαν προσθέσει μόλις προσφάτως τον Ουόλτς στη λίστα με τους πιθανούς υποψηφίους αντιπροέδρους - και τώρα θεωρείται ως ένα σημαντικό πλεονέκτημα για το Δημοκρατικό Κόμμα στη μάχη για τον Λευκό Οίκο.

Ένας λαοφιλής πολιτικός

Η Μινεσότα δεν συγκαταλέγεται στις "swing states”. Αντιθέτως, η μεσοδυτική πολιτεία έχει ψηφίσει «μπλε» στις τελευταίες 12 προεδρικές εκλογές. Επιπλέον, έχει μόλις 10 ψήφους στο σώμα των εκλεκτόρων. Το Δημοκρατικό Κόμμα όμως ελπίζει πως ο Ουόλτς μπορεί να προσελκύσει ψηφοφόρους και εκτός της πολιτείας του, ιδίως από τις υπόλοιπες μεσοδυτικές πολιτείες και άλλες αγροτικές περιοχές.

Μόλις τελείωσε το σχολείο ο Ουόλτς κατατάχθηκε στην Εθνική Φρουρά των ΗΠΑ, όπου και υπηρέτησε επί 24 χρόνια. Δούλεψε επίσης ως δάσκαλος σε σχολεία, πρώτα στην Κίνα και μετά στις ΗΠΑ, στη Νεμπράσκα και τη Μινεσότα. Στην τελευταία προπόνησε και την τοπική σχολική ομάδα ράγκμπι, την οποία και οδήγησε στο πρώτο της πολιτειακό πρωτάθλημα.

Η διαρκώς ανοδική σταδιοδρομία του Ουόλτς

Από το 2007 έως το 2019 ο Ουόλτς εκπροσώπησε την περιφέρειά του στη Μινεσότα στην αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων, όπου διετέλεσε και μέλος της Επιτροπής Υποθέσεων Βετεράνων.

Το 2018 εξελέγη κυβερνήτης της Μινεσότα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του εισηγήθηκε την εφαρμογή πολλών προοδευτικών πολιτικών, προωθώντας μεταξύ άλλων την προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση, τη νομιμοποίηση της ψυχαγωγικής χρήσης μαριχουάνας και την παροχή δωρεάν γευμάτων σε όλα τα σχολεία.

Το «περίεργο» ζευγάρι Τραμπ-Βανς

Ο Ουόλτς ξεκίνησε αρχικά ως αουτσάιντερ για τη θέση του υποψηφίου αντιπροέδρου στο πλευρό της Χάρις, αλλά έκανε πολλές δημόσιες εμφανίσεις δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις αγροτικές του καταβολές – ο ίδιος και τα τρία αδέρφια του μεγάλωσαν σε μία μικρή πόλη της Νεμπράσκα – και εν τέλει κέρδισε πολλές συμπάθειες.

Ο Αμερικανός πολιτικός είχε βρεθεί προσφάτως στο προσκήνιο της δημοσιότητας επειδή σε συνέντευξή του στο MSNBC αποκάλεσε το ζευγάρι Τραμπ-Βανς ως «αλλόκοτο» ("weird”). Ο χαρακτηρισμός αυτός έγινε viral και χρησιμοποιήθηκε πολύ και στην εκστρατεία της Χάρις, σε δελτία Τύπου και αναρτήσεις στα social media.

Στο παρελθόν ο Ουόλτς έχει δηλώσει ακόμη πως οι Ρεπουμπλικάνοι είναι αυτοί που κατέστρεψαν την αγροτική Αμερική και έσπειραν τη διχόνοια στους κατοίκους των περιοχών αυτών. Ο στόχος των Χάρις-Ουόλτς, όπως λέει, είναι να συσπειρώσουν τους ανθρώπους γύρω από αξίες όπως η ισχυρή δημόσια εκπαίδευση και η οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη.

Επιμέλεια: Γιώργος Πασσάς