Η σημερινή αναμέτρηση κρίνει την τύχη της τελευταίας τοπικής κυβέρνησης Σοσιαλδημοκρατών και Πρασίνων στη Γερμανία, αλλά ταυτόχρονα αποτελεί και κρίσιμο τεστ για την κυβέρνηση Σρέντερ, το τελευταίο πριν τις παγγερμανικές εκλογές το φθινόπωρο του 2006. Μολονότι η ψαλίδα έδειχνε να κλείνει τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι δημοσκοπήσεις έδιναν μέχρι τέλους στους Χριστιανοδημοκράτες (cdu) του Γιούργκεν Ρίτγκερς ένα προβάδισμα εφτά μονάδων, έναντι των Σοσιαλδημοκρατών (spd) του σημερινού πρωθυπουργού Πέερ Στάινμπρικ. Το κεντρώο κόμμα των Φιλελευθέρων (fdp), όπως και το κόμμα των Πρασίνων κινούνταν στα επίπεδα του 7%. Αστάθμητος παράγοντας όμως είναι το ασυνήθιστα μεγάλο ποσοστό των αναποφάσιστων.

Tο SPD επικέντρωσε τον προεκλογικό του αγώνα στο πρόσωπο του σημερινού πρωθυπουργού Πέερ Στάινμπρικ, o οποίος αποφεύγει τις μεγάλες υποσχέσεις στο κρίσιμο θέμα της ανεργίας. Ένα εκατομμύριο άνεργοι υπάρχουν σήμερα στη Βόρεια Ρηνανία Βεστφαλία, που άλλοτε ήταν η καρδιά της γερμανικής χαλυβουργίας και των ανθρακωρυχείων. Στο δεύτερο θέμα που κυριάρχησε στον προεκλογικό αγώνα, τα δίδακτρα στα πανεπιστήμια, ο Στάινμπρικ απορρίπτει την επιβολή τους, επισημαίνοντας το οικονομικό τους βάρος. Όπως σημειώνει, «ο μεταλλεργάτης με δύο παιδιά έχει ένα καθαρό εισόδημα 1300-1400 ευρώ. Εάν και τα δυο παιδιά του φτάσουν στην τριτοβάθμια εκπαίδευση θα του κοστίσει 150 ευρώ το μήνα, που είναι πάνω από 10% του εισοδήματός του και δεν μπορεί να το σηκώσει».

Ο αντίπαλός του Γιούργκεν Ρίτγκερς, επικεφαλής του Χριστιανοδημοκρατικού κόμματος επιχειρεί για δεύτερη φορά να σπάσει την κυριαρχία τεσσάρων δεκαετιών των Σοσιαλδημοκρατών στη Βόρεια Ρηνανία Βεστφαλία και επενδύει στην κόπωση εκλογικού σώματος από τη μακρά σοσιαλδημοκρατική διακυβέρνηση. «Η Βόρεια Ρηνανία Βεστφαλία είναι μία θαυμάσια χώρα με τεράστιες δυνατότητες και τεράστιες ευκαιρίες. Η διακυβέρνησή της όμως είναι κακή. Και αυτό θέλω να το αλλάξω», λέει ο Τίτγκερς.

Στις εκλογές πριν από πέντε χρόνια το CDU είχε περιοριστεί στο 37% τώρα οι δημοσκοπήσεις του δίνουν σταθερό προβάδισμα. Στην απευθείας σύγκριση των δύο υποψηφίων όμως ο Ρίτγκερς υστερεί του σοσιαλδημοκράτη Στάινμπρικ. Αντίστοιχα προβλήματα έχει και ο επικεφαλής του ψηφοδελτίου του κεντρώου κόμματος των Φιλελευθέρων Ίγκο Βόλφ που είναι σχεδόν άγνωστος στο εκλογικό σώμα, αλλά πεπεισμένος για την επιτυχία των κεντροδεξιών κομμάτων CDU-FDP. «Στη νέα Βόρεια Ρηνανία Βεστφαλία θα επενδύσουμε σε ανοιχτά μυαλά και όχι σε μαύρη στοές», λέει Βολφ, υπονοώντας ότι θα καταργήσει τις κρατικές ενισχύσεις στα ανθρακωρυχεία.

Οι Πράσινοι που συγκυβερνούν με τους Σοσιαλδημοκράτες επικέντρωσαν την εκστρατεία τους σε θέματα περιβάλλοντος και ανεργίας, συνδυάζοντας την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με τη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. «Γι΄αυτό και είναι σοβαρό λάθος, να θεωρεί κανείς ότι η απασχόληση πηγαίνει κόντρα στο περιβάλλον. Μόνο αν κρατήσουμε τα υψηλά κριτήρια σε θέματα περιβάλλοντος μπορούμε να κρατήσουμε και θέσεις εργασίας, διότι μόνο έτσι δρομολογούμε καινοτομίες», υπογραμμίζει η επικεφαλής του «πράσινου» ψηφοδελτίου Μπέρμπελ Χέν.

Προληπτικά, ο πρόεδρος του SPD Φρανς Μίντεφεριγκ απέκλεισε ευρύτερες συνέπειες μιας ενδεχόμενης ήττας στη Βόρεια Ρηνανία Βεστφαλία. Σε κάθε περίπτωση όμως μία ήττα των κυβερνητικών κομμάτων, Σοσιαλδημοκρατών και Πρασίνων, στο «κόκκινο» προπύργιο της Βόρειας Ρηνανίας Βεστφαλίας θα ήταν κόλαφος και για την κυβέρνηση Σρέντερ στο Βερολίνο.