Από τις 22 μέχρι τις 28 Αυγούστου του 2004, μετά την ανάδειξή του σε πρόεδρο της Κομισιόν αλλά πριν ακόμα αναλάβει επισήμως τα καθήκοντά του , ο Μπαρόζο και η σύζυγός του πέρασαν μία εβδομάδα διακοπών φιλοξενούμενοι του έλληνα μεγιστάνα. «Δέχθηκε την πρόσκληση ενός παλιού φίλου», υπογράμμιζε χθες με έμφαση η εκπρόσωπος του προέδρου της Κομισιόν στις Βρυξέλλες, προσπαθώντας να πείσει τους δημοσιογράφους ότι η αποδοχή αυτής της πρόσκλησης δεν συνιστά πρόβλημα διαπλοκής συμφερόντων. «Ήταν μία ιδιωτική πρόσκληση και δεν ήταν πληρωμένες διακοπές», επαναλάμβανε η εκπρόσωπος του Μπαρόζο.

Οικοδεσπότης του Μπαρόζο όμως δεν ήταν ένας κοινός, παλιός φίλος από τα φοιτητικά χρόνια. Είναι ο δισεκατομμυριούχος μεγαλοεφοπλιστής Σπύρος Λάτσης, με χρηματοπιστωτικές επιπρόσθετα δραστηριότητες, ο οποίος κατατάσσεται στην 54η θέση στον κατάλογο των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο.

Η εκπρόσωπος του Μπαρόζο απέρριψε οποιοδήποτε συσχετισμό. Δεδομένο όμως είναι ότι ο όμιλος Λάτση συμμετέχει σε χρηματοδοτούμενα από την ΕΕ επενδυτικά προγράμματα στη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. Η επιτροπή δεν διαπιστώνει σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση του κώδικα δεοντολογία, ο οποίος απαγορεύει τη λήψη δώρων, όταν υπερβαίνουν τα 300 ευρώ. Αλλά στην περίπτωση Μπαρόζο δεν πρόκειται περί αυτού, αλλά για κάτι τελείως διαφορετικό, υπογραμμίζει η εκπρόσωπός του: Πρόκειται για διακοπές που έκανε με ένα φίλο του, με τον οποίο συνδέεται επί 25 χρόνια.

Αυτό όμως είναι και το κρίσιμο σημείο: Ήταν μία καθαρά προσωπική πρόσκληση, την οποία αποδέχθηκε ο Μπαρόζο; Συνδέθηκε άραγε αυτή η πρόσκληση με κάποιο κόστος, το οποίο ανέλαβε ο πλούσιος φίλος του; Τις απαντήσεις καλείται τώρα να δώσει ο ίδιος ο Μπαρόζο. Αυτό περιμένει ο Μάρτιν Σούλτς, πρόεδρος της σοσιαλιστικής ομάδας στο Ευρωκοινοβούλιο.«Αν υπάρξουν πράγματι ενδείξεις για παραβίαση του κώδικα δεοντολογίας, θα καλέσω σε σύσκεψη την ομάδα μου για να αποφασίσουμε τα περαιτέρω βήματα. Διότι στην περίπτωση αυτή θα είναι τότε σίγουρα μία υπόθεση, με την οποία θα πρέπει να ασχοληθεί το ευρωκοινοβούλιο», δήλωσε ο κ. Σούλτς.

Ο διαχωρισμός του θεσμικού από το προσωπικό φέρνει για δεύτερη φορά το Μπαρόζο σε δύσκολη θέση. Τον περασμένο Φεβρουάριο είχε βρεθεί ξανά στο στόχαστρο της κριτικής, επειδή είχε εμφανιστεί σε διαφημιστικό σποτ του κόμματός του στον προεκλογικό αγώνα στην Πορτογαλία. Και τότε το επιχείρημα του Μπαρόζο ήταν ότι επρόκειτο για τον ιδιώτη Μπαρόζο και όχι για τον πρόεδρο της Κομισιόν.