Los cuatro equipos mundialistas del África negra tienen la renta per cápita más baja de los participantes. Según los datos del Banco Mundial, en Angola se malvive de media con 800 euros al año, en Costa de Marfil, con 600, y en Ghana y Togo, con 295. Junto a estos tenemos el caso de Túnez que, con aproximadamente 4250 dólares, es el segundo país en renta per cápita de África. El fútbol suele crecer en la pobreza y para muchos en estos países es una forma de salir de ella.

Los números del Banco Mundial no hacen ganar títulos (miremos el caso de Brasil), pero África no ha brillado tanto como se esperaba en el Mundial de Alemania. Los resultados de los sorteos y la inexperiencia han jugado en contra de África. Sin embargo el rugido africano va a oírse en la segunda ronda. Ghana se ha clasificado.

África: cada vez más presente en el mundial

Hasta 1958 la pobre África no había tenido presencia fija en el Mundial. Poco a poco se fueron viendo más los equipos africanos en los Mundiales llegando a tener cinco plazas en 2002. La explosión africana llegaría con Camerún en el Mundial de España 82 y después de actuaciones muy dignas en mundiales posteriores, el relevo lo tomaría Nigeria en los Mundiales del 94 y 98. En 2002, África volvió a amanecer de la mano de Senegal.

En el Mundial 2006 de Alemania le tocó el turno a cuatro debutantes del África negra (Costa de Marfil, Ghana, Angola y Togo) que han dejado fuera a potencias como Camerún, Nigeria, Senegal o Sudáfrica, organizador del Mundial de 2010. Pero África quedó zarandeada en el que se supone que debía ser el mundial de su alternativa. Sólo Ghana ha podido clasificarse para la siguiente ronda del mundial alemán.

Pero como los equipos africanos nunca forman parte de los favoritos no puede hablarse de fracaso. En los Mundiales uno se ha acostumbrado a encontrar algún representante del continente en las fases finales. A Ghana le ha tocado hacer perdurar esta tradición.

Tambores africanos en el Mundial 2006

Costa de Marfil, al que se consideraba favorito entre los equipos africanos, cayó en el complicado "grupo de la muerte", con Argentina, Holanda y Serbia-Montenegro. Al equipo le ha faltado la madurez propia para afrontar una competición de esta índole. "Los elefantes" ya están matemáticamente eliminados. Tras el partido contra Argentina, el delantero Bonaventure Kalou aseguró que "la experiencia marcó la diferencia".

Los "gavilanes" de Togo dieron una buena imagen en el primer partido contra Corea del Sur, pero

no pudieron dar la sorpresa. Suiza terminó de echar a Togo del Mundial en un partido mal arbitrado. Además, los togoleses pasaron por una conflictiva negociación sobre las primas antes de la competición y se les acusó de antipatrióticos en su país. Tampoco ayudaron la inexperiencia y la euforia excesiva de sus jugadores. Su seleccionador, Otto Pfister, que estuvo a punto de abandonar su puesto por el tema de las primas, dijo que el problema es que "creen que han ganado antes de saltar al campo"

Angola es la selección más africana del Mundial, puesto que las demás selecciones del África negra tienen al frente un seleccionador europeo y la mayoría de los jugadores juegan en ligas europeas. El seleccionador angoleño Luis de Oliveira Goncalves dijo "Somos una de las naciones más humildes del Mundial, pero jugamos por la dignidad de los africanos".

Angola soñaba con continuar su aventura mundialista tras el sorpresivo empate a cero con México, que los angoleños celebraron como una victoria. Pero para ello era necesario que Portugal se impusiera ante los mexicanos y que las "palancas negras" ganaran claramente a Irán. Lo primero se produjo, lo segundo no.

¡Arriba Ghana!

La ausencia de Ghana en la fase final de un Mundial era una de las grandes incógnitas del fútbol africano. En las décadas de los 70 y los 80 dominó el fútbol continental, con cuatro Copas de África y además había sido una de las referencias en categorías inferiores mundialistas.

Ghana es uno de los equipos africanos que partía con más prestigio, pero cayó en su primer duelo ante una práctica Italia y sus opciones estaban muy comprometidas. Pero, contra todo pronóstico, sorprendió destrozando a la República checa. Tanto Ghana como los otros integrantes de su grupo dependían de los últimos partidos para pasar a octavos de final del torneo.

Las cosas han salido excelentemente para los ghaneses que se impusieron a Estados Unidos por 2 a 1. La selección ghanesa volvió a plantear un duelo físico, ante un conjunto que jugó a rachas y que deja la sensación de no haber progresado mucho desde hace cuatro años, cuando alcanzó los cuartos de final. Ghana se ha clasificado como segunda de grupo después de Italia, que venció a la República Checa. Ahora "las estrellas negras" abanderan las esperanzas africanas.

La emigración africana también afecta a los futbolistas

Para el camerunés Roger Milla, héroe del Mundial de Italia 90, una de las razones de la decadencia del fútbol africano es la emigración de jugadores jóvenes y talentosos, un mal que afecta a todos los equipos a excepción de Angola. Sólo un jugador de Costa de Marfil juega en África y lo hace en el Esperanza de Túnez, tres de los ghaneses militan en su propia Liga y ningún togolés.