Según informes de agencias, la aerolínea de bajo costos AirAsia, de Malasia, realizó un encargo récord de 100 aviones Airbus. AirAsia comprará 300 aviones del tipo A320neo, un modelo modernizado de aviones de pasajeros de corto y medio alcance que ahorra combustible, informó la agencia Reuters ayer, miércoles 6 de julio. El valor total de la compra ascendería a los 27 mil millones de dólares.

En junio, durante la feria aeronáutica de Le Bourget, en Francia, la compañía aérea AirAsia ya había adquirido un contingente de 200 naves Airbus A320neo por un valor de 18 mil millones de dólares. Con esta compra, la empresa europea Airbus había logrado el mayor encargo individual en la historia de la aviación.

Para Airbus, este nuevo avión de aletas verticales se ha convertido en una mina de oro. El A320neo saldrá al mercado dentro de cuatro años y gastará, gracias a nuevas turbinas de CFM y Pratt & Whitney, alrededor de un 15 por ciento menos de carburante que su antecesor, el A320.

Todo un argumento para las compañías aéreas, ya que el combustible supone se lleva un 30 por ciento de los costos en el tráfico aéreo, según estimaciones recientes de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). Hace diez años, ese porcentaje era del 13 por ciento.

Menos combustible y menos costos

De hecho, el ahorro en carburante es de bastante más del 15 por ciento, ya que los nuevos aviones no reemplazan, por lo general, al viejo A320, sino a modelos mucho más antiguos, como el MD-80 y el viejo Boeing 737. Por eso es realista hablar de una disminución de gastos del 25 al 30 por ciento, dice el jefe de ventas de Airbus, John Leahy, por lo cual no es extraño que las aerolíneas hagan cola. Más de 1000 encargos del A320neo contabilizó la empresa europea desde diciembre de 2010.

Pero semejante ola de pedidos toma de sorpresa a los directivos de Airbus, que hace poco habían decidido aumentar la producción del modelo más vendido de 36 a 42 ejemplares por mes. Ahora, el presidente del consejo directivo de Airbus, Thomas Enders, planea otra ampliación de la producción. Airbus construye unos 500 aviones por año, y, con el aumento de las ventas del A320neo, las plantas constructoras estarán trabajando a capacidad máxima durante los próximos dos años.

Reducción de emisiones de CO2

La demanda de nuevos A320neo no sólo está impulsada por el aumento en el precio del petróleo. El avión tiene la ventaja de ser más silencioso y emitirá 3.600 toneladas menos de CO2 por año, lo cual podría convertirse en un factor decisivo a la hora de competir en el mercado.

En 2008, la Unión Europea aprobó una normativa que prevé que, a partir de 2012, todas las compañías aéreas que aterricen o despeguen en la UE deben participar del comercio de derecho de emisiones de CO2, además de tener la obligación de adquirir los derechos correspondientes.

Las compañías aéreas internacionales se oponen. El Tribunal Europeo, con sede en Luxemburgo, abrió el pasado martes, 5 de julio, un proceso que deberá aclarar si la inclusión de empresas extracomunitarias es compatible con el derecho internacional.

La Asociación de Transporte Aéreo de EE. UU. y las aerolíneas American Airlines, Continental y United Airlines habían presentado una queja ante el Tribunal Superior de Londres con el apoyo, entre otros, de la IATA, la Federación Europea de Transporte y Medioambiente y la Federación de Transporte y Medioambiente de EE.UU.

Autor: Rolf Wenkel, rtr, dpa, dapd/ Cristina Papaleo

Editor: Pablo Kummetz