"Genocidio". ¿Es este término legal una palabra medianamente apropiada para definir el exterminio sistemático de seis millones de judíos durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1939 y 1945? Obviamente no.

En Israel, el mayor crimen contra la humanidad se llama "Shoah" y significa "catástrofe" o "gran desgracia". Fuera del Estado judío, que fue fundado en 1948, la mayoría de la gente habla del "Holocausto". La palabra, derivada del griego, significa "todo quemado".

El intento de poner en palabras el quiebre civilizatorio provocado por alemanes seguirá siendo siempre un desafío. Esto también se refleja en el nombre oficial del "Día del Recuerdo de las Víctimas del Nacionalsocialismo", introducido en 1996 por el entonces presidente federal Roman Herzog.

La fecha del 27 de enero conmemora la liberación del campo de exterminio nazi de Auschwitz por los soldados soviéticos. "Víctima del Holocausto", dijo el jefe de Estado alemán hace 25 años, "habría sido un término demasiado estrecho porque la política racial nacionalsocialista afectó a más personas que a los judíos".

Dos años tras el primer discurso de Herzog, el historiador israelí Yehuda Bauer, nacido en Praga en 1926, habló en el Bundestag alemán, en Berlín. Recordó los genocidios de Ruanda (1994), Camboya (1975-79) y Armenia (1915/16). Todos estos genocidios tuvieron lugar en territorios específicos, aunque a veces muy extensos, recordó el investigador del Holocausto.

"El asesinato de los judíos fue universal, se refería a todo el mundo". Y podría repetirse, ciertamente no de la misma forma, pero tal vez de manera muy similar, advirtió: "Y no puedo decirles quiénes serían los judíos y quiénes serían los alemanes la próxima vez".

Elie Wiesel: "¿Cómo entender el culto al odio y la muerte?"

En el año 2000, un sobreviviente de Auschwitz habló por primera vez a los parlamentarios en la sala plenaria y a los invitados en el auditorio, durante esta jornada conmemorativa: Elie Wiesel. Ojalá me crean "que hablo sin odio ni amargura", deseó el escritor rumano con pasaporte estadounidense. “¿Les lastimarán mis palabras?”, se preguntó. Y aseguró que esa no era su intención.

"¿Cómo entender el culto al odio y la muerte que gobernó su país?", se preguntaba Wiesel. Al tiempo que insistía a su audiencia predominantemente alemana, en la tierra de los perpetradores, en que no creía en la culpa colectiva, pero sí se oponía a hacer borrrón y cuenta nueva: "Quien se permite opacar la memoria de las víctimas, las mata por segunda vez".

Cuando el sobreviviente del Holocausto y exministro de Relaciones Exteriores de Polonia Bronislaw Geremek habló en la conmemoración de las víctimas del nacionalsocialismo en 2002, el mundo aún estaba conmocionado por los ataques terroristas islamistas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos.

La historia contemporánea no ha cerrado el "capítulo del odio", dijo Geremek, y pidió una "acción internacional conjunta". Trazó una línea desde los crímenes de los nazis, pasando por los genocidios posteriores a 1945, hasta la actualidad. El mundo no debería haberse quedado mirando, indefenso e impotente, cuando se quemaron libros en Alemania o se destruyeron monumentos culturales en Afganistán. "Lo próximo son siempre las personas”.

Presidente de Israel advierte sobre la amenaza nuclear de Irán

En 2010, Shimon Peres se convirtió en el primer presidente de Israel en pronunciar el discurso conmemorativo en el edificio del Reichstag, la sede del Bundestag. Reuven Rivlin lo seguiría en 2020. Peres advirtió de amenazas a su país con armas de destrucción masiva "en manos irracionales". Se refería a Irán, el archienemigo de Israel. Para evitar una segunda Shoah, subrayó, "depende de nosotros enseñar a nuestros hijos a respetar la vida humana y mantener la paz con otros países".

Zoni Weisz lamenta el antiziganismo en Europa

En 2011, un año después de Shimon Peres, Zoni Weisz fue invitado como orador al Bundestag alemán. Nacido en 1937 en La Haya (Holanda), Weisz perdió a casi toda su familia en los campos de exterminio nazis. El genocidio de los sinti y los romaníes es un "Holocausto olvidado", dijo Weisz. Medio millón de hombres, mujeres y niños fueron exterminados. Sin embargo, agregó, la sociedad no ha aprendido casi nada, "de lo contrario, hoy nos trataría con mayor responsabilidad".

Además de a Italia y a Francia, acusó principalmente a países de Europa del Este como Rumania y Bulgaria de tratar a su minoría de forma "inhumana". Los extremistas de derecha deambulan por Hungría, atacando a judíos, sinti y romaníes, advirtió: "Somos europeos y debemos tener los mismos derechos que cualquier otro habitante, con las mismas oportunidades que se aplican a todos los europeos".

Dos sobrevivientes elogian la apertura de la frontera alemana en 2015

Desde que cientos de miles de refugiados de países en guerras civiles en África y Asia están llegando a Europa, este tema también ha jugado un papel en los discursos conmemorativos en el Bundestag.

La literata austriaca y sobreviviente del Holocausto Ruth Klüger celebró, en 2016, la apertura de las fronteras de Alemania a alrededor de un millón de refugiados. El país responsable de los "peores crímenes del siglo" se ganó "el aplauso del mundo", dijo. Y se reconoció como una de muchos observadores "que han pasado del asombro a la admiración".

La violonchelista germano-británica Anita Lasker-Wallfisch retomó estas ideas en 2018. Para los judíos, las fronteras se cerraron herméticamente durante la era nazi y no se abrieron como en Alemania en 2015, "gracias a ese gesto increíblemente generoso, valiente, humano, que se tuvo aquí".

Por décadas, la música de la llamada orquesta de niñas en Auschwitz no habría podido siquiera imaginar que diría estas palabras en la tierra de los asesinos en masa nazis. Había jurado "jamás volver a poner los pies en suelo alemán". Pero no se arrepentía de su cambio de opinion, dijo, porque el odio es veneno, "y, al final, te envenenas a ti mismo."