El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) calificó los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales como "uno de los logros más importantes de la humanidad en el último siglo". Los convenios establecen límites a la forma en que se libran guerras, y protegen a los civiles, al personal médico y a los trabajadores humanitarios durante las guerras, así como a los heridos, los enfermos, los náufragos y los prisioneros de guerra.

Sin embargo, las Naciones Unidas registraron en 2023 más de 33.443 muertes de civiles en conflictos armados, un aumento del 72% con respecto a 2022.

"Hemos visto ataques sin precedentes contra el personal médico, los hospitales y los civiles, todos ellos violando los Convenios de Ginebra y, quienes los cometen no muestran mucho pudor", afirmó Andrew Clapham, profesor de Derecho Internacional en el Geneva Graduate Institute y exmiembro de la Comisión de Derechos Humanos de la ONU en Sudán del Sur.

Para Clapham, el 75º aniversario de los Convenios de Ginebra es un "momento decisivo" para el derecho internacional humanitario, en el que los Estados deben decidir si exigirán o no responsabilidades por crímenes de guerra a quienes los violen. Esto incluye la obligación de los Estados miembros de detener o trasladar a las personas sujetas a una orden de arresto emitida por la Corte Penal Internacional (CPI).

La CPI comenzó a funcionar en 2002 para exigir responsabilidades a los criminales de guerra. Muchos países, como Estados Unidos, Rusia e Israel, no reconocen la jurisdicción de dicha corte.

"La CPI ha emitido órdenes de arresto contra rusos, y hay solicitudes de órdenes de arresto en el contexto del conflicto entre Israel y Palestina en Gaza. La seriedad con la que los Estados occidentales tomen el tema, será una señal de la importancia que siguen teniendo las Convenciones de Ginebra", dijo Clapham a DW.

Por su parte, Rashmin Sagoo, directora del programa de Derecho Internacional en el centro de estudios británico Chatham House y exasesora de la Cruz Roja británica, indica: "Mi perspectiva es que tenemos que ser muy cuidadosos en este debate porque, en realidad, las Convenciones de Ginebra han sido notablemente resistentes y lo suficientemente flexibles como para adaptarse a los tiempos modernos y a estas increíbles nuevas tecnologías que hemos estado viendo, incluso en el ciberespacio, pero la implementación y el cumplimiento de las normas siguen siendo muy preocupantes".

¿Qué son los Convenios de Ginebra?

El empresario suizo Henri Dunant inició las negociaciones internacionales que dieron lugar al convenio para la mejora de la salud de los heridos en tiempo de guerra en 1864, que se convirtió en el Primer Convenio de Ginebra en 1949.

Dunant pidió la formación de sociedades nacionales de ayuda para apoyar a los servicios médicos militares y fundó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

El comité persuadió a los gobiernos para que adoptaran el convenio para la mejora de la salud de los heridos en tiempo de guerra. Tras los horrores de la Segunda Guerra Mundial se crearon cuatro tratados de las Convenciones de Ginebra en 1949.

¿Qué dicen los Convenios de Ginebra?

Los Convenios de Ginebra y sus Protocolos adicionales son la base del derecho internacional humanitario. Según Sagoon, "son tratados internacionales que básicamente aceptan que habrá guerras, pero son normas importantes para regular la conducta en los conflictos armados y limitar la brutalidad de la guerra".

El Primer Convenio protege a los soldados heridos y enfermos y al personal civil de apoyo, garantizando un trato humano, atención médica y protección contra la violencia, incluida la tortura y el asesinato. También especifica la neutralidad del personal y las instalaciones médicas.

El Segundo Convenio protege a los miembros de las fuerzas armadas heridos, enfermos y náufragos en el mar. El Tercer Convenio establece reglas específicas para el tratamiento de los prisioneros de guerra. El Cuarto Convenio protege a los civiles en tiempos de guerra, en particular a los que están en manos del enemigo o en territorios ocupados.

Los Convenios de 1949 han sido ratificados por todos los estados del mundo, lo que convierte al derecho internacional humanitario en un cuerpo legal universal. Ciertas violaciones de los convenios pueden ser investigadas y procesadas por cualquier Estado o, en determinadas circunstancias, por un tribunal internacional.

¿Qué relevancia tienen hoy los Convenios de Ginebra?

Entre los muchos desafíos que enfrenta el derecho internacional humanitario, el más obvio sea quizás su cumplimiento.

Según Sagoo, "es muy difícil abordar los aspectos de su implementación en medio del fragor de la guerra, por lo que las bases deben establecerse con mucha anticipación".

Para Andrew Clapham, la única manera de garantizar que se respeten las Convenios de Ginebra es exigiendo responsabilidades por crímenes de guerra a quienes los violan y a los gobiernos que ayudan a otros Estados a violarlos: "Yo diría que las áreas que hay que vigilar ahora son los procesamientos por crímenes de guerra y las exportaciones de armas: esas son las dos formas de garantizar el respeto de los Convenios de Ginebra".

(rmr/ers)