Con apenas 28 años, cumplidos el pasado lunes (14.5.2012), el empresario estadounidense Mark Zuckerberg entra a la bolsa tecnológica neoyorquina Nasdaq con Facebook este viernes (18.5.2012). Fundada hace ocho años, la red social se ha convertido en una de las diez marcas más conocidas a escala global, uniéndose al círculo de longevas compañías como McDonald’s o Coca-Cola; nombres que hoy son ubicuos, pero que tardaron mucho más que Facebook en consolidarse internacionalmente.

Haciendo historia en la bolsa

Las expectativas son grandes: el lanzamiento de Facebook en la bolsa puede generar ingresos en torno a los 15.000 millones de dólares estadounidenses. “Facebook puede conseguir lo que se proponga. La comunidad de los inversionistas el gigantesco número de usuarios que esa red social tiene y sus posibilidades de crecimiento”, opina el vendedor de acciones de Wall Street Louis Sulsenti. A su juicio, el de Facebook será uno de los debuts más grandes en la historia de las bolsas de valores.

El lanzamiento más grande hasta ahora, el de Google en 2004, sólo produjo ingresos de 1.700 millones de dólares. Muchos expertos coinciden en que la entrada de Facebook a la bolsa puede superar esa marca sin problemas. 900 millones de usuarios alimentan la red social con información actualizada alusiva a intereses, preferencias y cambios en la esfera privada. Esos datos son valiosos que en 2011 le permitieron a Facebook obtener 3.000 millones de dólares en contratos publicitarios.

Sin embargo, no todos le auguran éxito a la nueva apuesta de Zuckerberg; las opiniones están divididas en el ámbito financiera. Según los analistas, el futuro de los negocios en Internet está en el sector de los servicios para dispositivos portátiles como el teléfono celular y Facebook carece de un modelo que le permita sacarle provecho a esa tendencia. Nada más en el mes de marzo, los usuarios de Facebook utilizaron más sus teléfonos móviles que sus computadoras personales para acceder a la red social.

El talón de Aquiles de Facebook

“El uso creciente de los aparatos móviles frente al uso de las computadoras reduce la rentabilidad de Facebook como página web porque es sólo allí donde se activa la publicidad”, comenta el analista Scott Kessler, de la agencia de calificación crediticia Standard & Poor’s. En otras palabras, Facebook debe darse prisa y concebir un plan para que sus usuarios móviles le traigan dividendos. Por otro lado, la actividad de los usuarios ha descendido en los últimos tiempos. Algunos se preguntan si estarán fatigados de tanto compartir.

A los inversionistas también les preocupa el hecho de que, sin acceso al mercado chino, las posibilidades de Facebook de crecer a largo plazo son casi nulas. Con 500 millones de internautas, China es el mercado potencial más grande para las empresas de Internet. Otro motivo de inquietud es el propio Zuckerberg, percibido como un gerente testarudo, ávido de control y mal dispuesto a delegar funciones. Con el 57 por ciento de las acciones de la compañía en sus manos, él es quien tiene la última palabra a la hora de decidir.

“Es muy probable que Zuckerberg imponga decisiones que a los accionistas no les gustan”, vaticina Kessler. A los ojos de los inversionistas, Zukcerberg tiene prioridades heterodoxas: se dice que para el fundador de Facebook los usuarios y la condiciones de uso de la red social están en primer lugar; muy por encima de los éxitos económicos a corto plazo. El ejemplo más reciente de ello fue la decisión de Zuckerberg de pagar 1.000 millones de dólares por la aplicación fotográfica Instagram; una moción que muchos tildaron de incomprensible.

Autores: Miriam Braun / Evan Romero-Castillo

Editor: Enrique López