En un fin de semana gris y tormentoso, John Huggins y su hijo Jonas, de 19 años, salieron a recorrer las calles más transitadas de Colonia portando letreros que decían simplemente “votefromabroad.org”; esa es la página web de la organización Demócratas en el Extranjero, fundada para persuadir a los estadounidenses que viven fuera de su país de inscribirse en el registro electoral y participar a distancia en los comicios de su tierra natal, enviando sus votos por correo. Huggins vive en Europa desde hace 25 años y nunca ha dejado de sufragar.

Cuando George W. Bush llevaba las riendas de la Casa Blanca y el senador Barack Obama anunció su candidatura a la presidencia de Estados Unidos, Huggins se sintió motivado a enseñar a otros estadounidenses cómo ejercer su derecho al sufragio a 6.000 kilómetros del terruño. Hoy, cuando Obama busca la reelección, Huggins vuelve a sentir la necesidad de instruir a sus compatriotas para que voten; él dice toparse con un promedio diez personas desinformadas cada vez que sale con su hijo con las pancartas de “votefromabroad.org”.

Enseñando cómo funciona el sistema

“A mí me contenta ver que buena parte de las personas que encuentro en la calle son gente joven que va a votar por primera vez; se trata de ciudadanos que no conocen el sistema todavía y necesitan nuestra ayuda”, comenta Huggins. Para su hijo Jonas, que acaba de empezar sus estudios de Ciencias Políticas en la Universidad Libre de Berlín, los comicios presidenciales del 6 de noviembre constituirán una elección entre dos perspectivas de futuro global muy diferentes. “Ya hemos visto que no era lo mismo que ganara Bush a que ganara Obama”, señala el joven.

Pero, ¿es este un servicio orientado exclusivamente a los estadounidenses que se identifican con el partido demócrata? Todo parece indicar que así es. A juicio de Huggins, la mayoría de los que votan desde Alemania tienden a hacerlo por los demócratas. Scott Stapleton, un ingeniero aeronáutico de 31 años, es una de las excepciones: él respalda a los republicanos y encuentra frustrante que los alemanes no entiendan que la política en Estados Unidos no siempre puede llevar la impronta del “partido azul”

Stapleton se explica este fenómeno de la siguiente manera: “En una escala cuyos extremos son el socialismo y el capitalismo, Alemania y Estados Unidos se encuentran en posiciones muy diferentes. Y si comparamos los partidos de un país y otro, queda claro que los republicanos estadounidenses están muy alejados de cualquiera de los partidos del espectro político germano. Aunque a veces hasta los perciben como demasiado conservadores, es lógico que la mayoría de los alemanes tenga simpatía por los demócratas estadounidenses”, sostiene Stapleton.

Autores: Spencer Kimball / Evan Romero-Castillo
Editor: Enrique López