A los 70 años, y víctima de un cáncer de pulmón, murió este lunes (22.12.2014) el cantante británico Joe Cocker, según confirmó su representante, Barrie Marshall, mediante un comunicado de prensa. El intérprete y compositor, famoso por su voz rasposa y su larga lucha contra el alcohol y las drogas en los setenta, estuvo muy activo este año, cuando rompió sus propias marcas durante una gira por toda Europa, alcanzando las primeras posiciones en los rankings con su disco “Fire it up Live”.

Marshall dijo que Cocker falleció en su hogar en Colorado, Estados Unidos, y lo calificó como una persona “simplemente única. Será imposible llenar el espacio que deja en nuestros corazones. Muy talentoso, una verdadera estrella, pero al mismo tiempo un tipo humilde y amable que amaba dar conciertos. Nadie que lo haya visto actuar en vivo podrá olvidarlo”. Marshall añadió que su representado “era sin duda una de las mayores voces del rock/soul que tuvo Gran Bretaña”.

Cocker comenzó su carrera en los 60, cantando en clubes y pubs de su natal Sheffield. Su carrera de más de 40 años estuvo marcada por los altibajos, alcanzando su mayor éxito en el Festival de Woodstock de 1969 con una recordada versión de la canción de Los Beatles “With a Little help from my friends”, con la que cambió la forma de entender los covers. Cocker tomó el tema del famoso “Sargeant Peppers” y lo convirtió en una canción llena de matices nuevos.

Caída y regreso

Otro de sus grandes momentos fue la canción “Up where we belong”, interpretada a dúo con Jennifer Warnes, con el que ganó un Grammy en 1983. Otros de sus temas recordados son “You are so beautiful”, “You can leave your hat on” (canción del filme “Nueve semanas y media”), “N'Oubliez jamais” y “Unchain my heart”. Hacía poco, Cocker había anunciado que en 2015 lanzaría un nuevo disco.

En los setenta, el cantante tuvo serios problemas con los excesos. Las drogas y el alcohol fueron su karma por esos años. “Las drogas estaban en todas partes y yo caí en ellas. Y cuando entras en ese espiral, es muy difícil salir. Necesité años para conseguirlo”, dijo alguna vez. Su esposa Pam Baker fue de vital importancia en su cambio. “Me hizo entender que la gente quería escucharme cantar”, recordó el artista, que retornó a los escenarios en los 80.

DZC (EFE, BBC, Die Zeit, AFP, dpa)