El modelo A380 del consorcio europeo Airbus será el avión civil más grande del mundo, un aparato de dos pisos con capacidad para 555 pasajeros que podrá hacer hasta 15.000 kilómetros sin escalas. Con una longitud de 72,7 y una altura de 24,1 metros, el A380 se empezó a desarrollar en 2000 y está previsto que el montaje final se cierre en Toulouse (Francia) en el primer trimestre del próximo año. Su primer vuelo comercial tendría lugar en 2006. Algo más de 6.000 personas trabajan en el desarrollo del A380 en los cuatro países europeos en los que se produce: Francia (Tolouse, Burdeos y Nantes), Reino Unido (Broughton y Mostyn), Alemania (Hamburgo) y España (Getafe, Illescas, Puerto Real y Cádiz). Con un peso de 560 toneladas, el avión dispone de 16 entradas, y para cumplir los requisitos de seguridad que exigen las autoridades, una evacuación completa del aparato en caso de emergencia tendrá que poder efectuarse en noventa segundos aun estando la mitad de las puertas atascadas. El espacio reservado a los pasajeros tendrá la superficie más grande del mundo, un 49 por ciento más que el único modelo comparable de la competencia, el Boeing 747-400. El coste del programa del A380 asciende a un total de 10.700 millones de dólares. Hasta ahora, Airbus tiene 129 pedidos en firme de su avión gigante, y el consorcio calcula que el A380 empezará a reportar ganancias cuando se alcancen las 250 unidades.