Primero fueron los informantes del Observatorio Sirio de Derechos Humanos los que encendieron la alarma y luego se sumaron fuentes del Ejército de Siria. Este martes (20.10.2015) la ONG con sede en Londres informó que la noche del lunes tres combatientes rusos habían muerto en la provincia noroccidental de Latakia, cuando combatían junto a tropas sirias contra los insurgentes que intentan derrocar al presidente Bashar al Assad.

El director del Observatorio, Rami Abderrahman, aseguró que “no hemos podido verificar si eran soldados o no, pero de lo que estamos seguros es de que eran combatientes rusos que luchaban junto a los soldados sirios”. La organización tampoco sabe de qué forma fueron abatidos los rusos. Pero una fuente progubernamental siria citada por la agencia Reuters asegura que murieron al caer un proyectil en su posición. Habría también numerosos heridos.

Si se confirma oficialmente esta información, se trataría de los primeros rusos que mueren combatiendo en apoyo a Al Assad desde que el presidente Vladimir Putin decidió lanzar una operación militar en el país, básicamente bombardeos aéreos, el pasado 30 de septiembre. Abderrahman piensa que los rusos no eran soldados regulares del Ejército, sino voluntarios. “Hay un 90 por ciento de posibilidades de que el proyectil haya sido lanzado por insurgentes”, dijo una fuente militar sin identificar.

“Allí hay muchos voluntarios”

La embajada rusa en Damasco, por su parte, tachó de “desinformación” la noticia sobre la supuesta muerte de los tres “combatientes” ruso. El portavoz Asiat Turuchnev recordó que “los militares rusos no participan en operaciones terrestres en territorio sirio”. Más tarde, el Ministerio de Defensa ruso desmintió rotundamente la noticia. “No se ha producido ninguna baja en las filas de las Fuerzas Armadas de Rusia en Siria”, dijo un portavoz castrense.

En las últimas semanas, el norte de Latakia, uno de los principales feudos del régimen del presidente sirio, es escenario de una ofensiva del Ejército, que cuenta con el respaldo de la aviación rusa. En Latakia, los rusos han construido una nueva pista de aterrizaje en el Aeropuerto Internacional de Basel al Asad, también conocido como base de Hamimim, que está siendo empleada por su fuerza aérea.

Veteranos rusos de la guerra en el este separatista prorruso de Ucrania informaron recientemente a EFE sobre la muerte de ocho combatientes de origen ruso en el país árabe. “Allí ya hay muchos voluntarios rusos combatiendo en el bando del Ejército sirio. Un amigo mío, Maxim Trifonov, murió hace poco junto a otros ocho voluntarios. Su coche pisó una bomba”, aseguró Tanai Choljanov, un antiguo militar ruso, en una entrevista por internet desde la ciudad ucraniana de Donetsk, principal bastión separatista.

DZC (Reuters, EFE, dpa)