El llamado "Equipo Europa", compuesto por la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, el premier holandés, Mark Rutte, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajó a Túnez para reunirse con el presidente de ese país mediterráneo, Kais Saied, en busca de una mayor cooperación.

La UE y Túnez quieren combatir mejor a los traficantes de personas y garantizar que menos migrantes crucen el Mediterráneo en viajes que ponen en peligro sus vidas.

La cuestión migratoria eclipsa a todas las demás. "La UE contempla cada vez más su relación con Túnez y otros países del sur del Mediterráneo a través del prisma de la migración", afirma Anna Knoll, experta en migración del grupo de análisis ECDPM, de Bruselas.

La ultraderechista jefa de gobierno italiana Giorgia Meloni viene ejerciendo presión sobre los demás países de la UE. Hasta julio de 2023 desembarcaron en Italia más inmigrantes y refugiados que en años anteriores.

Varios países presionan a Bruselas para que introduzca un nuevo pacto sobre asilo y migración. Túnez ha aceptado acoger a ciudadanos tunecinos en caso de que sean devueltos desde países de la UE si no tienen derecho de asilo. Pero, Túnez no acepta acoger a personas de otros Estados que sean deportadas de países de la UE, como personas del África subsahariana, "a pesar de las presiones europeas", según Anthony Dworkin, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores,

Diferencia con el acuerdo UE-Turquía de 2016

Mientras que el acuerdo con de Turquía con Túnez se centra en varios ámbitos, como la cooperación en energías renovables, Turquía acepta acoger también a personas de otras nacionalidades, especialmente de Siria. "Ahora se trata más de impedir que la gente salga de Túnez, y no tanto de devolverla", afirma el investigador Anthony Dworkin.

Según Dworkin, hay otro punto importante para los Estados de la UE en el acuerdo actual. "Hay mucha preocupación en Europa por un posible colapso económico en Túnez". Y efectivamente, el país está en crisis, primero por los atentados terroristas, luego por la pandemia, y ahora por la guerra de agresión rusa en Ucrania. "Si Túnez se derrumba económica y socialmente", dijo el enviado de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, en marzo de este año, "aún más gente vendría a Europa".

Kais Saied: ¿autoritario, xenófobo y racista?

Bruselas es consciente de que el presidente tunecino Kais Saied viola los derechos humanos. No sólo se lo considera cada vez más autoritario; también ha hecho comentarios racistas sobre la población del África subsahariana. Y la oenegé Human Rights Watch (HRW), por ejemplo, acusa a las fuerzas de seguridad tunecinas de abandonar a cientos de personas, entre ellas mujeres y niños, en el desierto entre Libia y Túnez.

Así las cosas, si la UE se tomara realmente en serio los derechos humanos, no estaría impulsando este acuerdo en este momento, critica Anthony Dworkin. Por otra parte, un alto funcionario de la UE subraya que el bloque comunitario ayuda a estos refugiados a través de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y quiere reforzar "la gestión de las fronteras respetando plenamente los derechos humanos".

En virtud del nuevo acuerdo, la UE aportará 105 millones de euros para este fin, además de 150 millones de euros en subvenciones para el presupuesto estatal de Túnez. Durante su primer viaje a ese país, en junio, Meloni, von der Leyen y Rutte también se habían comprometido a aportar 900 millones de euros al país durante un periodo más largo, por ejemplo, en forma de un préstamo.

Así que el trato está claro: dinero a cambio de protección fronteriza de la UE. ¿No podría llevar esto a que Túnez chantajeara a la UE? Para Anna Knoll, del taller de pensamiento ECDPM, no importa mucho que la Unión Europea tenga o no acuerdos con países como Túnez. Si la UE quiere evitar la inmigración irregular, esos países siempre tienen algún medio de presión para imponer sus intereses.

El acuerdo con Túnez es sólo un primer paso para la UE. Pronto vendrían más acuerdos con Marruecos y Egipto.

(jov/cp)