El Adviento representa el inicio del año litúrgico de las iglesias occidentales. Mientras los más fieles se preparan para recibir la visita del niño Jesus, fuera hace frío y los niños esperan los dulces que les traerá San Nicolás si se han portado bien.

Pero son las familias las que se encargan de los dulces. Tanto en Alemania como en el resto de países de Europa central, la tradición del dulce de Adviento sigue viva desde tiempos inmemoriales.

Christstollen, larga tradición

La tradición del Christstollen se remonta hasta la Edad Media en la ciudad de Dresde. Sin embargo, el primer pastel que se conoce fue horneado en la ciudad de Naumburg en 1330. Fue en el siglo siguiente cuando Dresde se encargó de monopolizar la tradición del pastel.

La forma alargada del pastel, cubierto de azúcar en polvo representa según los expertos al niño dios envuelto en pañales. El azúcar usado para el pastel está especialmente preparada para el Christstollen y consigue mantener su color blanco.

Printen, pasteles de "reserva"

Los Printen son pasteles de especias con azúcar caramelizada. Lo curioso de estos pasteles son sus ingredientes. Tienen muchas especias como el anís, el clavo o la canela pero no necesitan ni leche, ni grasa, ni huevos para su elaboración.

Los Printen vienen originariamente de Holanda y Renania y su origen data de alrededor de 1620. El nombre está relacionado con la palabra holandesa "prenten" y la inglesa" printen" (imprimir). Y es que en su origen, en los Printen se representaban imágenes de santos.

El proceso de maduración de la masa es muy importante en la elaboración de estos pasteles. Antiguamente se necesitaba más de medio año. Ahora, la fase de maduración se ha reducido a unos días. A pesar de su importancia, una maduración excesiva dejaría la masa demasiado dura con las consiguientes complicaciones para los grabados.

Spekulatius, toda una tradición

El nombre de Spekulatius sigue siendo un misterio. Según suposiciones populares, se refiere a San Nicolás en su calidad de vigilante. Este dulce es también originario de Renania y Holanda. Para su preparación se usa una masa blanda aderezada con almendras, canela, clavo, cardamomo y moscada, y se presenta adornado con relieves.

El tiempo de navidad es el tiempo para los buenos propósitos. Pero también un tiempo de celebración y generalmente, se relaciona esta con los excesos, en este caso de dulces. Niños y mayores disfrutan complacidos del diverso abanico de azúcar y calorías aptas para combatir el frío. ¿A quién amarga un dulce?