El elegante avión con las alas delta y su característica "nariz" acercó un poco el futuro al presente, con una velocidad de crucero de más de 2.000 kilómetros por hora.

Fue un mito, pero un fracaso económico. Demasiado caro, demasiado ruidoso y con un inmenso consumo de queroseno. El Concorde consumía más de 25.600 litros por hora, para un máximo de 128 pasajeros. Originalmente, se tenían que construir 1.370 de estos aviones supersónicos; al final solo fueron 20.

El vuelo inaugural del prototipo del Concorde, el 2 de marzo de 1969, solo duró 29 minutos. André Turcat fue el primer piloto francés (foto). Ocho años después, Air France y British Airways adoptaron el servicio regular a Nueva York. El tiempo de viaje fue de aproximadamente la mitad del tiempo que en los aviones normales.

Cualquiera que volara con el Concorde tenía la oportunidad de sentarse en el mismo avión que el Papa, la modelo Cindy Crawford (izquierda), la estrella de tenis Andre Agassi (centro) o la modelo alemana Claudia Schiffer (derecha). Sin embargo, el precio para ello fue alto, a veces de varios miles de euros por boleto.

La escena de uno de los capítulos más fascinantes de la historia de la aviación: la cabina de un verdadero Concorde se verá en el Museo Intrepid Sea-Air-Space de Nueva York.

Una vista de la cabina de pasajeros del Concorde en 1968. El espacio no era exactamente generoso, pero para un vuelo de solo tres horas y media desde París a Nueva York, no suponía un problema.

En 1954, Gran Bretaña comenzó a desarrollar un avión supersónico para pasajeros. Le siguieron Francia, Estados Unidos y la URSS. El primero se alzó el 31 de diciembre de 1968, el ruso TU-144. Casi tres meses después, lo hizo también el Concorde, que reunía entre tanto, a británicos y franceses. El TU-144 (foto de 2009) transportó pasajeros hasta finales de 1977.

Saliendo de París, un neumático se perforó debido a un objeto metálico que se encontraba en la pista. El neumático explotó, y uno de los trozos de goma desprendidos cortó un cable del tren de aterrizaje principal izquierdo, que golpeó la parte inferior del ala izquierda. Eso creó una onda de choque en el depósito de combustible, que causó una fuga, y un incendio en el motor.

El incendio quemó el ala izquierda. El Concorde se estrelló, poco después del despegue, contra un hotel cercano del aeropuerto Charles de Gaulle, en París. Murieron todos los 109 ocupantes de la nave y cuatro empleados del hotel. El accidente, la ineficiencia de este avión y la crisis de la aviación que siguió al 11 de septiembre de 2001, significaron el final para el Concorde, en 2003.

Hace 50 años tuvo lugar el primer vuelo del avión supersónico Concorde. 15 años después del último vuelo de esa nave, la NASA encargó a la fábrica de armamento Lockheed Martin el diseño y la construcción del X-Plane. De nuevo, este debe transportar pasajeros a velocidad supersónica.

Se planea completar un prototipo del X-Plane a finales de 2021. El avión volará a una altura de unos 16 kilómetros a unos 1.500 kilómetros por hora. Para su desarrollo, la empresa Lockheed Martin recibe alrededor de 247 millones de dólares (unos 217 millones de euros). A partir de 2022, la NASA quiere recopilar más datos sobre vuelos en regiones seleccionadas de los Estados Unidos.