Situación geográfica: Afganistán limita al oeste con Irán y al este con Pakistán. Otros vecinos son, al norte, Turkmenistán, Tayikistán y Uzbekistán y, al noroeste, China.

Extensión del país:

652.000 kilómetros cuadrados. Si comparamos, el territorio alemán comprende 357.000 kilómetros cuadrados.

Capital: Kabul. Otras de las ciudades más grandes son Kandahar al sur, Herat al nordeste, Masar-i-Scharif y Jellallabad al este.

Política:

Afganistán es administrado, actualmente, por un gobierno interino dirigido por el presidente Hamid Karsai.

Etnias:

Los principales grupos étnicos de este país multicultural son los pachtunos, tayikes, jasarahs, turkmenos, usbekos y balutchos.

Religiones:

El 99% de los afganos son musulmanes. El 84% de ellos son sunitas y el 15 chiítas. Siks e hindúes componen el 1% restante.

Idiomas principales:

Pashtu y dari.

Población:

Según cálculos recientes, en Afganistán viven entre 15 y 24 millones de personas. No existen cifras exactas, puesto que hasta ahora, no ha sido efectuado ningún censo poblacional. Haciendo una comparación, Alemania tiene 81,6 millones de habitantes.

Refugiados:

Sólo en Asia hay unos 4 millones y medio de refugiados afganos: cerca de millón y medio en Irán y 3 millones en Pakistán.

Nivel de vida:

Afganistán es uno de los países más pobres del mundo. Más de 20 años de luchas y guerras agravaron la miseria de su gente. Generaciones completas de niños no han asistido nunca a una escuela. Mientras en Alemania el analfabetismo está por debajo del 5, en Afganistán alcanza el 90%.

Probabilidad de vida:

46 años. En Alemania una persona vive, en promedio, 76 años. La mortalidad es en Afganistán dramáticamente alta: de mil niños, mueren 257 antes de cumplir los 5 años de edad.

Economía:

La economía afgana es, primordialmente rural. Los asentamientos industriales son casi nulos. Ya antes de los conflictos que arruinaron el país, Afganistán dependía de la ayuda internacional. Alemania –que mantiene relaciones amistosas con Afganistán desde hace más de 100 años– siempre ha sido uno de los mayores aportadores de ayuda.

Alemania también coopera en el sector educativo. Ya en los años 20 en Kabul existía un colegio alemán de bachillerato. En la Universidad de Kabul enseñaban además profesores y asistentes alemanes. (Junio del 2003)