Los talibanes capturaron este viernes (06.08.2021) su primera capital de provincia desde que lanzaron una ofensiva coincidiendo con la salida de las tropas extranjeras de Afganistán, un importante revés para el Gobierno que intenta evitar que varias ciudades caigan en manos de los grupos insurgentes.

"La ciudad de Zaranj, capital de la provincia de Nimroz, cayó en manos de los talibanes", declaró a medios internacionales Roh Gul Khairzad, vicegobernadora de la provincia. Según explicó, la ciudad, situada en el suroeste de Afganistán, cerca de la frontera con Irán, había caído "sin resistencia".

En tanto, durante una reunión del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, la emisaria de la ONU en Afganistán, Deborah Lyons, instó a los talibanes a "cesar" esos "ataques contra las ciudades" y pidió al Consejo que lance una advertencia "inequívoca".

Horas antes, los talibanes habían reivindicado el asesinato del jefe de comunicación del Gobierno afgano, tras haber advertido que llevarían a cabo operaciones contra altos cargos en respuesta a la intensificación de los bombardeos. El asesinato de Dawa Khan Menapal, una de las principales voces del Gobierno, se produjo después de otro día de intensos combates en el país, donde la guerra impacta Kabul por primera vez en meses.

"Desgraciadamente los brutales y salvajes terroristas cometieron un nuevo acto cobarde y mataron a un patriota afgano", dijo tras la muerte de Dawa Khan Menapal el portavoz del Ministerio de Interior, Mirwais Stanikzai, en un mensaje de WhatsApp a los medios. Asesinado durante la oración del viernes, Menapal era popular en la estrecha comunidad mediática de Kabul, conocido por ridiculizar a los talibanes en las redes sociales, incluso mofándose de ellos. El portavoz de los talibanes, Zabihullah Mujahid, aceptó en un mensaje a los medios que "fue asesinado en un ataque especial llevado a cabo por los muyahidines".

Estados Unidos condenó el crimen, y la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, afirmó que los insurgentes "no tienen que seguir en esta trayectoria". La funcionaria agregó que "pueden elegir dedicar la misma energía al proceso de paz que [dedican] a su campaña militar. Les instamos firmemente a ello".

Las fuerzas afganas, al igual que el Ejército estadounidense, han llevado a cabo múltiples ataques aéreos en los últimos días en un intento por detener el avance de los talibanes en varios centros urbanos importantes. Desde mayo 2021, los insurgentes se han apoderado de vastas zonas rurales y puestos fronterizos clave en un ataque relámpago lanzado a favor de la retirada de las fuerzas internacionales, que deberá completarse el 31 de agosto.

Después de encontrar poca resistencia en las zonas rurales, durante varios días han estado dirigiendo sus ofensivas sobre los grandes centros urbanos, rodeando varias capitales de provincia. En tanto, el Gobierno sigue desplegando sus fuerzas aéreas contra las posiciones talibanas. El ministro de Defensa aseguró este viernes haber eliminado más de 400 insurgentes en las últimas 24 horas. Ambos bandos suelen exagerar las bajas infligidas en batalla, en balances casi imposibles de verificar de forma independiente.

ama (afp, reuters, ap, bbc, tolo news)