"Desde los días de las primeras sentadas por los derechos civiles en nuestro país, Baltimore tiene una larga tradición de manifestaciones pacíficas y respetuosas", señaló la alcaldesa de la ciudad, Stephanie Rawlings-Blake, en Twitter. "Hoy me uno a los líderes religiosos de la ciudad para pedir a los ciudadanos que respeten esa tradición mientras rezamos por la familia de Freddie Gray", indicó, en relación al joven que falleció la semana pasada.

Miles de manifestantes marcharon el sábado (25.04.2015) por la ciudad hasta la comisaría de policía en la que arrestaron a Gray. En un primer momento la protesta transcurrió en tono pacífico, pero a media tarde algunos manifestantes procedieron de manera violenta. Medios locales reportaron que los dañaron patrullas policiales, arrojaron piedras contra los oficiales y los tildaron de "asesinos".

El periódico Baltimore Sun informó además que se rompieron vidrieras y se produjeron saqueos en algunos comercios. La policía responsabilizó de los disturbios a agentes externos a la convocatoria, cuyos inicios fueron pacíficos. En total fueron detenidas 34 personas, mientras que seis policías resultaron heridos.

Serie de incidentes

Estas protestas ocurren luego de que Gray, un afroamericano de 25 años sufriera una lesión en la médula espinal el pasado 12 de abril, mientras era transportado en un vehículo policial tras ser detenido. Las autoridades señalan que el hombre cayó en coma y murió en el traslado, pero el abogado de la familia de la víctima acusa a la policía de haber procedido de manera brutal con el detenido.

La policía de Baltimore aseguró que Gray fue perseguido por los efectivos porque "huyó sin razón al notar la presencia policial". Después de capturarlo, lo arrestaron por posesión de armas. Varios videos grabados por testigos muestran cómo el joven es arrastrado esposado hacia una camioneta policial. Los seis oficiales involucrados fueron suspendidos, en tanto el Departamento de Justicia lleva adelante una investigación del caso para evaluar si se incurrió en una violación de los derechos civiles.

Entretanto, la Policía de Baltimore admitió este viernes que se cometieron por lo menos dos errores de procedimiento en la detención de Gray. El nuevo incidente se suma a una serie de episodios registrados desde agosto pasado a lo largo del país en los que varios afroamericanos murieron a manos de la policía, lo que provocó numerosas protestas.

RML (dpa, efe, reuters)