“Vemos buenas posibilidades de sobrepasar la marca de un millón de automóviles en un futuro cercano”, afirmó el presidente de la Asociación de la Industria Automotriz germana (VDA), Matthias Wissmann. Las cifras dan asidero a tan optimistas declaraciones. Pese a todas las dificultades que presenta el mercado estadounidense en la actualidad, donde se estima que el sector automotriz podría contraerse hasta en un 2% este año, los alemanes se han batido exitosamente. En 2007 sus ventas aumentaron allí en un 3%, llegando a colocar cerca de 948.000 unidades.

La hora del ahorro

En principio, se trata de adaptarse a la coyuntura, que también en Estados Unidos ha variado considerablemente en los últimos tiempos. Entre los diversos factores que influyen en la actual situación destaca el alto precio del combustible, que en los pasados 12 meses registró un alza de nada menos que un 43% es ese país. No es de extrañar que también los estadounidenses, acostumbrados a sus grandes vehículos devoradores de gasolina, estén aprendiendo a valorar las virtudes del ahorro y que aumente por lo tanto la demanda de modelos de consumo más económico.

Según indicó Wissmann en una declaración, los fabricantes alemanes apuestan por el “Diesel limpio” como respuesta a las necesidades del momento. Prácticamente todas las firmas germanas, desde BMW hasta Volkswagen, presentan en esta oportunidad modelos con este tipo de motores, hasta ahora poco utilizados en Esados Unidos. “Son las marcas alemanas las primeras en aprovechar ofensivamente las oportunidades del Diesel limpio y sentar nuevos parámetros”, señaló el presidente de la VBA, puntualizando que “en Detroit presentan modelos que cumplen las más estrictas normas de emisiones de gases de escape”.

Optimismo y sex appeal

Más allá de lo que se prevé para el mercado estadounidense, las empresas automotrices alemanas se presentan en Detroit con un entusiasmo manifiesto. Volkswagen aprovechó la oportunidad para dar a conocer un nuevo récord registrado el año pasado, en el que sus ventas aumentaron en un 7,9%, elevándose a 6.189.0000 de vehículos. El mayor impulso provino de un fuerte crecimiento en China y Latinoamérica. El jefe del consorcio, Martin Winterkorn, se mostró además confiado en batir una nueva marca este 2008.

Igualmente optimista se manifestó el jefe de Daimler, Dieter Zetsche. A su juicio, también en Estados Unidos habrá bunas oportunidades para su empresa, que el 2007 incrementó sus ventas en un 2%. La sección Mercedes Benz Cars se propone conquistar adeptos renovando seis de sus modelos y lanzando al mercado dos completamente nuevos: el CLC coupé y el pequeño todoterreno GLK, que Zetsche presentó como concepto, acompañado de la estrella de “Sex and the city” Kim Cattrall. Pero, por muy “sexy” que se pinte el panorama, los nubarrones de la realidad están al acecho, y la industria automotriz sabe que tendrá que enfrentar más de un duro obstáculo en la carrera del 2008.