Como si no faltaran síntomas de que la "locomotora económica" europea y tercera nación comercial del mundo está en una crisis estructural y económica, ahora las alarmas también suenan directamente en los bolsillos de la población.

Según la Asociación de Bancos Alemanes (BdB por sus siglas en alemán), el año 2002 quebró con el hasta entonces imparable incremento de la riqueza promedio de los ciudadanos germanos.

Los mercados como culpables

Los alemanes siempre han sido un pueblo de ahorradores. Los traumas de la crisis económica global de principios del siglo XX y dos guerras mundiales los ampararon contra cualquier tipo de especulación y su comportamiento en términos económicos ha sido conservador, prefiriendo cuentas de ahorro y acaso inversiones en renta fija como bonos del Estado o seguros de vida.

Todo cambió con la euforia bursátil que se desató en la década de los 90, los índices no parecían tener límite y así también la proverbial cautela germana se fue flexibilizando. Pero según los expertos del BdB, precisamente la superación del temor a invertir en la bolsa les ha costado caro a los alemanes: en el 2002, los activos invertidos por particulares en acciones perdieron la mitad de su valor y cayeron de 347 a 166.000 millones de euros. A nivel general, en el 2003 los alemanes poseían 15.000 millones de euros menos que en el 2001.

Todo es relativo

Como siempre en economía, una cifra aislada tiene poco contenido, lo que importa es el contraste. Así, a pesar de este retroceso estamos hablando de una riqueza total de 3,658 billones de euros. Es decir, a nivel internacional habrá muchos países que probablemente prefieran tener esta clase de preocupaciones.

No obstante el detalle de las pérdidas en la bolsa de valores puedan indicar un cambio de comportamiento del pequeño ahorrista, que por consiguiente afectaría a la economía en general.

Cabe recordar que el ahorro individual se integra en la base monetaria sobre la cual los bancos ofrecen créditos a las empresas para inversiones, la creación de empleo y el crecimiento económico. Así, tal vez el susto que pueda causar el amargo trago bursátil libere más recursos para el "ahorro" tradicional, tan necesario para la inversión, cuya reactivación se busca a su vez de manera urgente en la economía alemana. Afirmar que los alemanes sean "más pobres" parece por lo tanto exagerado. Como dicen los economistas con una dosis de sarcasmo, "tan mal no estarán si aun pueden darse el lujo de perder algo de dinero".