Las exportaciones germanas siguen siendo exitosas y superan los retos de la globalización, afirma en un nuevo informe el Instituto de la Economía Alemana (IWD por sus siglas en alemán) de Colonia. Aunque la competencia en los mercados internacionales sea elevada y las ventas de Europa del este avancen a pasos rápidos, Alemania se destaca como uno de los exportadores "consolidados" que no pierden tajadas en el mercado mundial.

Los productos con el sello "Made in Germany" han defendido su postura en la última década gracias a la moderaciäon salarial, insumos más económicos y una elevada demanda internacional de maquinaria pesada y otros productos de alta tecnología germanos.

Defendiendo la cuota

Sin duda, la manufactura alemana sigue gozando de prestigio mundial, opina el IWD. Esto lo confirman también datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), que agrupa a las naciones más industrializadas del mundo.

Según la OCDE, entre 1995 y 2005, Alemania mantuvo su "desempeño exportador", es decir, que no perdió presencia en sus principales mercados de venta. En el mismo período países como Japón perdieron un 12% de mercado; aunque hay quienes perdieron más, como los EE.UU. (17%), el Reino Unido (19%), Canadá (27%) o Italia (37%).

La fórmula del éxito

Los economistas del IWD detectan tres factores que explican el buen desempeño exportador alemán. Por un lado están los acuerdos salariales moderados que se lograron con los sindicatos, que fomentaron la competitividad de los precios. Del 2000 al 2004 los costos por unidad producida se redujeron así en promedio 1% por año. Por otro lado, numerosas empresas pudieron ahorrar costos al fabricar o adquirir insumos en el exterior, es decir, con un costo laboral o un precio de compra inferior.

El entorno internacional fue un complemento que reforzó esta constelación. Así, el valor de los bienes y servicios producidos el año pasado aumentó un 5% en términos reales. Para el 2005 se prevé un crecimiento de la economía internacional del 4%. Los motores coyunturales son los EE.UU. y China. Al mismo tiempo numerosas naciones de Europa central y del este están renovando sus bases de producción. Precisamente las fases de expansión suelen coincidir con una demanda elevada de bienes de alto valor agregado, que es un segmento de marcada presencia germana.

El potencial del este

Medido según los criterios de la OCDE, los ganadores en la carrera por aumentar las exportaciones son los países de Europa del este. Hungría encabeza la lista con un aumento de 86% desde 1995. También cabe destacar a Polonia (35%), la República Checa (33%) y Eslovaquia (31%).

Estos países combinan elementos que se asemejan a los que explican que Alemania defienda su postura en los mercados mundiales. Pero mientras que en Alemania los costos laborales se han contenido en niveles relativamente elevados, en los citadospaíses del este la mano de obra trabaja por remuneraciones claramente inferiores, a la vez que está altamente calificada. Esta combinación de factores la aprovechan productores extranjeros para invertir en ellos.

Según el IWD, entre 1995 y 2004 Polonia, Hungría y la República Checa captaron inversiones por 130.000 millones de dólares. Se trata de inversiones que producen bienes para los mercados en Europa occidental y de EE.UU., estableciendo una relación directa con el aumento de las exportaciones de estos países. Desde el 2000, Polonia y la República Checa elevaron sus ventas internacionales en 8,4 y 10,6%, respectivamente.

Buenas previsiones para Alemania

El desempeño exportador de Alemania tiene su corolario en las mejoradas perspectivas para su economía. Así, dos de los seis principales institutos de estudios económicos de ese país han revisado al alza sus previsiones para 2006.

Tanto el instituto IfW de Kiel como el RWI de Essen coinciden en que la recuperación empezada en la segunda mitad de este año se mantendrá a lo largo del próximo, en parte por el buen ritmo de crecimiento de la economía mundial, la mejora de la competitividad de Alemania en lo que respecta a precios y al buen clima inversor.

Pero no todo es color de rosas. Según IfW el clima empeorará en 2007. Entonces, el instituto prevé un enfriamiento de la economía mundial y un nuevo previsible aumento de los tipos de interés.