Los mercados de apuestas permiten apostar por cualquier cosa, desde cuántas veces cambiará de atuendo el artista que ameniza el medio tiempo en el Super Bowl, hasta ataques militares. Estos espacios de entretenimiento captan cada vez más atención y causan dolores de cabeza a los organismos reguladores del juego.

Polymarket es uno de los líderes mundiales en este mercado. Han logrado expandir sus servicios por todo Estados Unidos, a pesar de estar bloqueado en varios países europeos, en donde son considerados "plataforma de juegos sin licencia”. 

En Alemania, Polymarket y la plataforma web Kalshi, siguen siendo accesibles, aunque su uso es ilegal.  La autoridad central de juegos de azar del país, Gemeinsame Glücksspielbehörde (GGL), emitió un comunicado en septiembre de 2025, advirtiendo del uso de plataformas como Polymarket: "Las apuestas a eventos en la vida pública como elecciones políticas, sentencias judiciales, desastres naturales u otros desarrollos no deportivos son susceptibles a la manipulación, ya que a menudo se basan en hechos poco claros o fácilmente influenciables”, rezaba el texto. 

Aun así, Polymarket ofrece actualmente en su sitio apuestas para las próximas elecciones en tres estados federados de Alemania: Sajonia-Anhalt, Berlín y Mecklemburgo-Pomerania Occidental. También es posible apostar sobre si Friedrich Merz dejará el cargo de canciller antes de 2027.

Las elecciones de Berlín son la más populares en la plataforma. Ya hay alrededor de €2,6 millones de euros en juego, aunque aún quedan varios meses para la votación.

Uso de información privilegiada, manipulación del mercado   

Los expertos han advertido que los mercados de predicción son un riesgo potencial para el sistema democrático.  Burkhard Stiller, profesor de informática y especialista en tecnologías financieras en la Universidad de Zúrich, comenta a DW que se intenta "convertir decisiones políticas en modelos de teoría de juegos. Es inaceptable que una tecnología así pueda, en principio, manipular narrativas". 

La caída del expresidente venezolano Nicolás Maduro y los ataques entre Estados Unidos e Israel contra Irán son ejemplos del uso de información privilegiada en los mercados de predicción. Las agresivas apuestas que se hicieron sobre estos hechos parecieran sugerir que muchos que oportunistas se aprovecharon de información privilegiada.

Informes recientes apuntan a que cuentas recién creadas en Polymarket ganaron miles de dólares apostando por un alto el fuego entre Estados Unidos e Irán. Eso representa un peligro básico para los procesos democráticos, según el profesor Burkhard Stiller. 

La democracia consiste en llegar a un consenso durante una discusión para poder tomar una decisión política en el parlamento o en un gabinete. Permitir apuestas sobre esas decisiones crea incentivos que no tienen nada que ver con su contenido y puede distorsionar el debate. 

El llamado "efecto bandwagon”, o manipulación del mercado, ocurre cuando apostadores con suficiente dinero desequilibran los mercados. Apuestan a lo grande por una decisión o resultado electoral concreto, lo que provoca que muchos usuarios apuesten por ese resultado porque creen que el volumen de apuestas refleja una probabilidad de éxito. En esos casos, las casas de apuestas suelen ajustar las cuotas para reducir su riesgo, por lo que quienes se suman tarde a la tendencia acaban perjudicados. 

Elecciones en peligro

Los mercados de apuestas ganaron notoriedad en 2024 cuando, aparentemente, predijeron la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de EE. UU. con mayor precisión que las encuestas de opinión. 

CNN anunció en diciembre de 2025 que se asociaba con Kalshi para complementar la cobertura de la cadena sobre las elecciones. Algunos politólogos incluso han empezado a dar más credibilidad a los mercados de predicción que a las encuestas tradicionales. 

Pero el hecho de apostar por que algún candidato gane las elecciones no significa apoyar su postura política. Los expertos también advierten que los mercados de predicción pueden estar distorsionados y hacernos creer que algún candidato disfruta de más apoyo del que en realidad tiene. En cambio, las empresas encuestadoras intentan crear una imagen precisa de lo que piensan los votantes de determinados grupos demográficos en un país concreto.  

Los mercados de apuestas requieren más regulación e implementar algunas medidas para frenar varios de sus peligros. Por ejemplo, se podría obligar a los usuarios de este tipo de juegos a identificarse en línea para frenar el uso de información privilegiada y la manipulación del mercado. 

(er/ms)