Científicos del Instituto Geográfico de la Universidad Técnica de Berlín desarrollaron una alternativa ecológica que consiste en una red de alta tensión que mata las langostas a un precio mínimo y sin contaminar el medio ambiente.

La reja eléctrica funciona sin uso de pesticidas. Se alimenta con un generador eléctrico portátil con una batería de 12 voltios que a su vez se alimenta de celdas solares. El núcleo del invento es una red de cuatro metros de largo y medio metro de altura que se lleva manualmente sobre los campos. Las vibraciones que genera espantan a los insectos que al contacto con la rejilla mueren en fragmentos de segundo.

Combate tradicional

A pesar de que las langostas pesan en promedio unos 2 gramos y comen al día sólo su mismo peso, una sola plaga tiene hasta 80 millones de insectos. Según las condiciones climáticas y el viento pueden trasladarlas hasta 130 kilómetros cada día. Los daños que causan son enormes.

Hasta el momento se combate las plagas con fosfatos orgánicos, insecticidas venenosos que sólo pueden esparcirse con equipo especial. También suelen aplicarse sustancias aromáticas y biopesticidas. Se trata en la mayor parte de los casos de sustancias que empiezan a tener efecto días después de aplicados y que muchas veces no logran matar las plagas.

Experimentos exitosos en China

A diferencia de los insecticidas y pesticidas la técnica desarrollada en la Universidad de Berlín es totalmente ecológica y también mucho más económica. La red ha sido experimentada en campos chinos, pero los científicos alemanes creen que se puede implementar en áreas tropicales y subtropicales, en donde las plagas de langostas y también de grillos destruyen miles de hectáreas de cosechas cada año.

El invento alemán sólo puede usarse bajo ciertas condiciones. Las regiones en las que hay gran cantidad de árboles frondosos o campos con pastos demasiado crecidos dificultan el uso de la red. También en el caso de que las plagas sean muy extensas es poco lo que se puede hacer con una sola red.

También la Universidad de Halle investiga

El Instituto Zoológico de la Universidad de Halle, por su parte, investiga la combinación de la red eléctrica desarrollada en Berlín con sustancias especiales que atraen sólo a ciertos insectos. Especialmente cuando las langostas son todavía larvas se puede combatir bien estas plagas según explica el profesor Hans-Jörg Ferenz del Instituto Zoológico.