El gobierno alemán acordó el envío de seis aviones tipo Tornado a Afganistán. El diario sensacionalista alemán Bild Zeitung preguntaba en su titular ¿Estamos en guerra? Desde hace cinco años se encuentran tropas alemanas en Afganistán con el objetivo de fortalecer el nuevo gobierno afgano después de haber derrotado al régimen Talibán. Pese a algunos avances en el proceso de democratización, los talibanes no han sido derrotados. En algunas regiones se ha perdido el terreno ganado. Los talibanes avanzan hacia a la capital, Kabul.

Según el ministro de Defensa, Franz Josef Jung, los aviones podrían estar en Afganistán a mediados de abril, una vez que el parlamento alemán (Bundestag) de su visto bueno en un pleno previsto en el mes de marzo. Los aviones de reconocimiento Tornado Recce estarán estacionados en la localidad de Mazar e Scharif, en el norte de Afganistán, pero su misión será realizar vuelos de reconocimiento en todo el territorio, sobre todo en las zonas de combate, al sur y este del país.

Hasta ahora el mandato de la OTAN para el contingente alemán en las tropas ISAF, en la que participan unos 3.000 soldados, tiene objetivos estrictamente humanitarios. Participa en operativos en Kabul y en el norte del país. Sólo en casos de excepción y con límite de tiempo, en el sur del país. Los aviones alemanes respaldarán a las tropas aliadas que combaten a los talibanes en dicha región. Hace unos días el comandante de las tropas estadounidenses, el general David Rodríguez, advirtió sobre una ofensiva de primavera de los talibanes. Líderes militares advierten sobre un incremento este año de ataques suicidas con respecto al 2006, cuando se registraron 139 atentados.

Combate al terrorismo

Los aviones Tornado responden a la petición de la OTAN. "Se trata de combatir la amenaza del terrorismo, en esto Alemania debe contribuir", dijo el líder del grupo parlamentario cristianodemócrata, Volker Kauder al diario Frankfurter Allgemeine Zeitung. La decisión del gobierno alemán es controvertida incluso entre las filas de los partidos de la gran coalición, socialdemócratas y demócratas cristianos. El diputado cristianodemócrata Willy Wimmer, el partido de la canciller Angela Merkel, considera que en Afganistán la situación es cada vez más parecida a la imperante en Irak, en donde los rebeldes luchan con ataques de bomba y atentados suicidas. "Al igual que los combatientes en Irak, los talibanes en Afganistán reciben apoyo de fuerzas provenientes de Arabia Saudita, Pakistán, Jordania y los países del Golfo Pérsico", dijo Wimmer al diario Tageszeitung (TAZ).

Wimmer, que acaba de hacer un viaje a Afganistán, afirma que combatiendo a los rebeldes en el sur, la mayoría perteneciente a la etnia pastún, se pone en peligro la estabilidad alcanzada en el norte, que también es habitada por dicha etnia. El político insiste en que lo que Occidente debe hacer en Afganistán es buscar una solución política que implique el diálogo con las distintas etnias. "Siempre me opuse a una misión alemana en Afganistán pues los talibanes son una creación estadounidense-saudí. No tiene sentido involucrar al ejército alemán en una amenaza creada por error", señala.

Cambio cualitativo

Los aviones de combate son capacez de realizar vuelos de reconocimiento táctico tanto de noche como de día y la información capturada servirá a las tropas estadounidenses y británicas para identificar los objetivos de sus bombardeos. "Se trata de un cambio cualitativo en la participación alemana, que implica nuevos peligros para nuestros soldados, pues incluso pueden ser atacados desde tierra", dijo Birgit Homburger, experta de Defensa del partido liberal (FDP).

El punto más controvertido de la misión afgana es la transmisión de datos a las tropas antiterroristas lideradas por Estados Unidos y el Reino Unido. Dichos datos por lo general implican objetivos enemigos, por lo que Alemania, aunque sea con la transmisión de imágenes, participa en el combate de supuestos terroristas. El mandato señala que la transmisión de dicha información será restrictiva, llevándose a cabo sólo cuando resulte necesaria para el éxito de un operativo de las tropas ISAF o por motivos de seguridad.

La misión que incluye el envío de 500 soldados, tendrá un costo de 35 millones de euros y estará limitada hasta el 13 de octubre. La mayor parte de la opinión pública alemana (75%, según las últimas encuestas) se opone a una participación activa de las tropas alemanas en Afganistán.