Actualmente el seleccionado griego cuenta en sus filas con cuatro jugadores activos en la Bundesliga: Kyriakos Papadopoulos (Schalke), Sokratis Papastathopoulos (Bremen), Konstantinos Fortounis (del descendido Kaiserslautern) y Giorgos Tzavellas (del Fráncfort, quien estaba cedido al AS Monaco).

A ellos se suman otros tres futbolistas cuya carrera se desarrolló en Alemania: Theofanis Gekas, goleador de la liga en el 2007, quien pasó por Bochum, Leverkusen, Berlín y Fráncfort; Nokolaos Lymperopoulos, y José Holabas, alemán de nacimiento formado en las divisiones inferiores del 1860 Múnich.

Con Sokratis, Papadopoulos, Tzavellas y Holebas (estos dos últimos alternando en la formación titular), tres cuartos de la defensa griega cuenta con la rutina del fútbol alemán, lo cual, según el jugador del Schalke “es una ventaja contra Alemania, pues sabemos cómo juegan sus seleccionados, a quienes enfrentamos regularmente en la Bundesliga”. Además, el ataque presenta a Gekas, el único griego en haber obtenido un título como goleador en una liga extranjera en toda la historia del fútbol de su país.

El rey Otto

Pero así como Grecia sorprende en la Eurocopa 2012 respaldado por el aporte de futbolistas formados y madurados en la Bundesliga, también el máximo triunfo de su fútbol, el título en la Eurocopa 2004, está ligado a Alemania, a los nombres del entrenador Otto Rehhagel, y del delantero Angelos Charisteas, ex jugador del Bremen, Nuremberg, Leverkusen y Schalke.

Rehhagel, a quien cariñosamente la afición griega llamaba “Rehackles”, convirtió a Grecia en campeona de Europa con un fútbol que fue calificado como anacrónico, deslucido, ultradefensivo y tacaño. Su efectividad, sin embargo, le permitió vencer en la final a Portugal, equipo al que derrotó en dos ocasiones a lo largo del torneo, en una noche inolvidable para el pueblo griego que pasó a la historia como la del “milagro de Lisboa”.

El entrenador, nacido en la ciudad de Essen en el estado de Renania del Norte-Westfalia, recibió en Atenas el título como ciudadano de honor y el pueblo le eligió por votación en una encuesta, pese a ser alemán, como “el griego del año”. El mito en torno a Rehhagel no paró de crecer, y el “rey Otto” durante casi una década, hasta el 2010, marcó a la selección de Grecia con su filosofía futbolística, la cual se conserva como una escuela aún hoy.

Héroes del pasado

Angelos Charisteas, el héroe de Portugal, fue el delantero que anotó los goles más importantes de Grecia en la Eurocopa 2004: el de la victoria sobre el anfitrión en la fase de grupos (2-1), aquel con el que se doblegó a Francia (1-0) en cuartos de final, y el que derivó en la consecución del título europeo conseguido en la final del torneo.

Charisteas había llegado al fútbol alemán con 22 años, al Bremen, equipo con el que fue campeón de la Copa Alemana y de la Bundesliga también en el 2004, antes de iniciar un peregrinaje que le llevaría, ya siendo campeón de Europa, a Holanda (Ajax Ámsterdam) y Francia (AC Arles-Avignon) con estaciones constantes en equipos alemanes.

Pero él no fue el primer futbolista griego en destacar en la Bundesliga. En 1972 el campeonato alemán vería actuando al primer futbolista de Grecia, Maik Galakos, quien apenas jugó dos partidos para el Fortuna Düsseldorf.

Curiosamente el club que más griegos ha contratado en Alemania es el Fráncfort, en cuyas filas han estado Ioannis Amanatidis, Sotirios Kyrgiakos, Evangelos Mantzios, Nikos Liberopoulos, y el delantero que este viernes, en cuartos de final de la Eurocopa 2012, liderará el ataque de su selección contra el equipo de Alemania, Theofanis Gekas.

Autor: Daniel Martínez

Editor: Enrique López