Bloques de hormigón cierran las calles que conducen a la plaza central de la ciudad de Bonn, una de las sedes de DW, en el oeste de Alemania. Allí, los visitantes disfrutan del vino caliente con especias y las galletas de jengibre con forma de corazón en el mercado de Navidad.

La gerente del principal mercado navideño de esta ciudad, Kathrin Krumbach, señala una alfombra de goma que cubre los cables eléctrico."Quizás no se han percatado, pero eso también forma parte del concepto de seguridad", dice a DW. La alfombra sirve para que nadie tropiece, y para que las personas en sillas de ruedas puedan "salir (del recinto) rápidamente sin obstáculos en caso de emergencia".

Tras varios atentados mortales en mercados navideños en Alemania en los últimos años, las autoridades municipales se han visto obligadas a reforzar las medidas de seguridad en los más de 3.000 eventos de este tipo en Alemania.

Según la asociación comercial DSBEV, que representa los intereses de unas 5.600 empresas feriales y familiares del país, estos mercados atraen a unos 170 millones de visitantes al año y generan unos ingresos anuales de "varios cientos de millones de euros".

Además de los bloques de hormigón, que impiden que los visitantes puedan ser atropellados por vehículos, las medidas menos visibles de Krumbach incluyen la formación de su personal para emergencias, la coordinación con los bomberos locales y la preparación para otras situaciones peligrosas.

Más seguridad, algo bueno para el negocio

Till Berners vende velas aromáticas y adornos en el mercado de Bonn. Cree que las medidas de seguridad adicionales son realmente buenas para su negocio. "Si la gente se siente segura aquí, vendrá más, y nadie tiene que preocuparse", declaró a DW. "La respuesta de los clientes es excelente y creo que vamos a vender mucho", añadió.

Swathi, una mujer de la India que visita un mercado navideño alemán por primera vez, se encuentra cerca del puesto de Till Berners. Planea gastar unos 25 euros en el mercado, la cantidad aproximada que suelen gastar los que acuden a este tipo de mercados en un día. Mientras pasea entre las filas de puestos con sus luces parpadeantes, dice que le parece "encantador" estar allí. Pero añade: "Aunque esperaba ver más policías, pero claro, estoy segura de que están preparados".

¿Quién pagará estos costos adicionales?

En el mercado navideño de Bonn, la Policía mantiene una presencia visible patrullando las aceras en uniforme. Además, las autoridades de esta ciudad han contratado una empresa de seguridad privada e instalado cámaras de vigilancia para que los visitantes se sientan seguros.

Si bien no se ha revelado el costo total en seguridad del mercado de Navidad de Bonn, la ciudad de Bremen, en el norte de Alemania, por ejemplo, informó que esos gastos llegaron a los tres millones de euros este año, incluyendo los enormes costos de los bolardos de protección y las barreras para vehículos.

Albert Ritter, presidente del grupo de presión DSBEV, afirma que algunas autoridades municipales "preferirían cobrar a los organizadores" por la seguridad. "Pero los costos no pueden repercutir en los pequeños vendedores del mercado", dijo a DW, exigiendo que "la seguridad pública siga siendo financiada con fondos públicos".

Ritter también quiso disipar los temores y rumores virales de que los mercados navideños se cancelen masivamente debido al aumento de los gastos en seguridad en Alemania. Si bien algunos mercados han reducido su tamaño para adaptarse a las medidas de prevención, investigaciones de DW mostraron que no hubo cierres generalizados.

"Desafortunadamente", dice Ritter, muchas cosas se están usando indebidamente con fines políticos en las redes sociales.

(rmr/cp)